Silicon chill IT업계의 찬바람

For much of South Korea’s modern history, the social bargain was clear. Education promised insulation. Master a profession, pass the right exams and stability would follow almost by default. The latest employment data suggests that promise has expired. 한국 근대 역사에서 오랫동안 사회적인 합의는 분명했다. 교육은 보호막을 약속해주었다. 기술을 익히고 적절한 시험을 통과하면 안정은 보장된 것이나 다름없었다. 그러나 최근의 고용 데이터를 보면 그런 시대는 저문듯하다. Figures released for January show total employment rising by only 108,000 from a year earlier, the weakest gain in 13 months.

Reform for whom? 누구를 위한 개혁인가

The ruling Democratic Party of Korea reportedly plans to push through what it calls “three judicial reform bills” during February’s provisional session of the National Assembly. 여당인 더불어민주당은 2월 임시국회에서 소위 "사법개혁 3법"을 처리할 계획으로 알려졌다. On Wednesday, it moved ahead with one of the measures — a proposed revision to the Constitutional Court Act — at the National Assembly’s Legislation and Judiciary Committee. 수요일 그 중 하나인 헌법재판소법 개정안을 국회 법제사법위원회에서 통과시켰다. The bill would allow plaintiffs or defendants to chal

Defying medical gravity 의료 쏠림 현상 타파

South Korean policy debates often collapse into arithmetic. Figures are announced, disputed and weaponized, as if precision alone could substitute for trust. 한국의 정책 논의는 종종 수치상의 논쟁으로 전락하곤 한다. 정확한 숫자만으로 신뢰를 대신할 수 있는 것 마냥 수치를 내세우고, 반박하고 무기로 삼는다. This week’s move on medical school admissions follows that familiar script on the surface. Yet the more consequential question is not how many seats were added but whether the government has learned how fragile reform becomes when numbers race ahead of inst

Privacy under siege 위기에 처한 개인정보

The ruling Democratic Party of Korea on Tuesday proposed a bill to establish a state regulator tasked with supervising the property market. 여당인 더불어민주당은 화요일 부동산시장을 감독할 국가 규제기관 설립 법안을 발의했다. Placed under the Prime Minister’s Office, the watchdog would be granted broad powers to plan, oversee, and coordinate the probing, investigative, and sanctioning functions of eight related ministries and agencies. 국무총리실 산하의 이 감독기관은 8개 유관 부처의 조사, 수사, 제재를 기획, 감독, 조정하는 포괄적 권한을 부여받게 된다. Its staff would have special

Japan’s decisive turn 일본의 단호한 전환

Japan’s voters have done something they rarely do. They have handed near-unchecked power to a single leader, not out of nostalgia for stability but from impatience with drift. 일본의 유권자들은 이례적인 선택을 했다. 무소불위의 권력을 지도자 1명의 손에 쥐어준 것이다. 그리고 이는 호시절에 대한 향수가 아니라 표류하는 상황에 대한 조급함에 기인했다. The result is a Japan that looks more decisive and predictable, yet also more diplomatically challenging for its neighbors, including South Korea. 그 결과 일본은 좀더 결정력있고 예측 가능해 보인다. 그러나 한국을 포함한 이웃 국가들에게는 외교적으로 더 상대하기 어려워 보이기도 하다.

'Ghost coins' 유령 코인

An unprecedented financial mishap unfolded at Bithumb, South Korea’s second-largest cryptocurrency exchange, where bitcoins valued at around 60 trillion won ($40.98 billion) were mistakenly distributed. 국내 2위 가상자산 거래소인 빗썸에서 약 60조원 상당의 비트코인이 오지급되는 초유의 금융 사고가 발생했다. It is alarming that a digital currency exchange was able to electronically manufacture and circulate bitcoins far in excess of the assets it actually held. 디지털 화폐 거래소가 실제 보유한 자산을 크게 웃도는 비트코인을 전자발행하고 유통할 수 있었다는 것은 매우 우려스러운 일이다. On Friday

Uneven competition 불공평한 경쟁

South Korea’s debate over retail regulation has finally caught up with reality. After more than a decade of treating large discount stores as a threat to be contained rather than a sector to be governed, the ruling Democratic Party of Korea and the government are considering relaxing overnight delivery restrictions on big-box retailers. 한국의 유통 규제 논쟁은 드디어 현실을 직시하게 되었다. 대형할인점을 관리해야 할 분야가 아니라 억제해야 할 위협으로 취급을 해온지 10여년이 지나서야, 여당인 더불어민주당과 정부는 대형마트의 새벽배송 제한 완화를 고려하고 있다. The shift is overdue. It exposes

Euphoria on borrowed time 일장춘몽

A stock market milestone is meant to reassure. When South Korea’s Kospi index pushed past 5,000 and total market capitalization exceeded 5,000 trillion won ($3.42 trillion), the figures seemed to confirm the arrival of technological relevance, global capital and a place in the AI century. 주식 시장에서 이정표는 시장을 안심시키는 역할을 맡는다. 한국의 코스피 지수가 5천을 넘어서고 유가증권시장 전체 시가총액이 5000조원을 돌파하자 이는 기술적 위상, 글로벌 자본 도입, 그리고 AI 시대에서의 입지를 확인시켜주는 듯했다. Yet milestones can mislead. Within days, celebration gave way to whiplash. 그러

Beyond political rhetoric 정치적 수사를 넘어

When markets falter, governments often reach first for language. South Korea’s housing market is now being steered largely by words rather than instruments. 시장이 흔들리면 정부는 우선 말을 내세우곤 한다. 한국의 주택시장은 이제 방편보다는 주로 수사에 의해 움직이고 있다. Over one weekend, President Lee Jae Myung transformed social media into a policy arena, warning that real estate speculation was driving the country toward “national ruin.” The housing market was cast not as a system to be managed, but as a foe to be confronted. 주말사이 이재명 대통령은

Keep classrooms neutral 교실의 중립을 지켜라

The Ministry of Education on Friday unveiled its “2026 Democratic Citizenship Education Promotion Plan,” aimed at significantly expanding voter education for elementary, middle and high school students. 교육부는 금요일 초중고교생 대상 선거 관련 교육 대폭 확대를 목적으로 하는 "2026년 민주시민교육 추진계획"을 발표했다. The ministry, in cooperation with the National Election Commission, will provide voter education to about 400,000 12th grade students voting for the first time in the June local elections. The program will begin with the new sch

Korea’s silicon trap 한국의 반도체 함정

South Korea closed 2025 with numbers that appeared to cancel each other out. Exports surpassed $700 billion for the first time, and shipments in January 2026 set another record. Yet industrial production grew by just 0.5 percent last year, the weakest pace in five years. 한국의 2025년 경제 분야는 상쇄되는 수치들로 결국 제자리걸음에 그쳤다. 수출은 사상 최초로 7억달러를 넘어섰고 2026년 1월 수출액 또한 기록을 갱신했다. 그러나 연간 산업생산은 0.5퍼센트 성장에 그쳐 5년만에 최저치를 보였다. The economy looked triumphant from a distance and strangely inert up close. This statistical dis

Administrative bloat 행정 비대화

In an economy being reshaped by algorithms and automation, the most expensive wager a government can make is on permanence. Yet that is precisely what South Korea is doing in 2026. 알고리즘과 자동화가 경제 구조를 재편하는 가운데, 영속성에 거는 것은 정부가 할 수 있는 가장 대가가 큰 도박이다. 그러나 2026년 대한민국은 바로 그 길로 향하고 있다. As generative AI accelerates downsizing and flattens hierarchies in the private sector, the Lee Jae Myung administration is charting a contrary course, expanding public payrolls to a six-year high. At a time when technolog

Seoul blindsided 허를 찔린 한국 정부

In a sudden move, US President Donald Trump targeted South Korea, declaring that tariffs on Korean goods would be reverted to pre-trade deal levels. 도널드 트럼프 미 대통령은 예고없이 한국산 물품의 관세를 무역 합의 이전 수준인 25퍼센트로 다시 올리겠다고 선언하며 한국을 저격했다. Earlier Tuesday, Trump said he was raising tariffs on South Korean exports to 25 percent from the current 15 percent, citing a delay in the country’s parliament approving the Seoul-Washington trade deal agreed upon last year. 지난 화요일 트럼프 미 대통령은 한국으로부터 수입되는 물품에 부과되는 관세를 현 15퍼센

The end of patronage 보호는 끝났다

For decades, the Korean Peninsula was treated in Washington less as a strategic problem than as a settled inheritance. The alliance ran on habit, memory and a quiet assumption that the US would always be there. 지난 수십년간 미국 정부는 한반도를 전략적인 문제라기보다는 이미 정리된 유산으로 다루어왔다. 동맹은 타성, 기억 그리고 필요하면 미국이 언제든 개입할 것이라는 암묵적인 가정 하에 지속되어왔다. The 2026 National Defense Strategy suggests that assumption is no longer valid. 2026년 국방전략(NDS)은 더이상 이 가정이 유효하지 않다는 것을 암시했다. Released Friday, the document is not merely an update in

Another vetting failure 또다시 실패한 사전 검증

What was wrong could not endure. President Lee Jae Myung on Sunday withdrew the nomination of Lee Hye-hoon as minister for planning and budget. 잘못된 선택은 오래가지 못했다. 이재명 대통령은 일요일 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 지명을 철회했다. Hong Ihk-pyo, senior presidential secretary for political affairs, said in a press briefing that Lee had “carefully reviewed the confirmation hearing and the public evaluation that followed.” 홍익표 정무수석은 미디어 브리핑에서 이 대통령이 "인사청문회와 그 이후 국민적 평가에 대해 유심히 살폈다"고 말했다. Hong said Lee Hye-hoon, despite her car