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'Poison' scare at Afghan girls' school

By 윤민식

Published : April 18, 2012 - 10:31

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More than 100 Afghan schoolgirls were taken to hospital Tuesday after drinking water believed to have been poisoned by opponents of education for girls, an official said.

Afghan girls walk home from school in Kunduz in this undated photo. (AFP) Afghan girls walk home from school in Kunduz in this undated photo. (AFP)


"I think some radical elements who oppose girls going to school are behind this act," said district governor Mohammad Hussain, adding that police were looking into the incident.

The schoolgirls fell ill after drinking water from a tank at their high school in the small town of Rustaq in the northeastern province of Takhar, Hussain said.

Education ministry spokesman Abdul Saboor, however, cautioned against jumping to conclusions about the cause of the incident.

"According to our reports a number of these schoolgirls were panicked and taken to hospital and they were then quickly dismissed.

"But some others are still there. We think it is a small incident, but we are continuing our investigations."

Afghan girls were banned from going to school or working in offices by the hardline Islamist Taliban regime until it was overthrown by a US-led invasion in late 2001 for sheltering Al-Qaeda leader Osama bin Laden.

The Taliban have since waged an insurgency against the Western-backed government of President Hamid Karzai and some 130,000 NATO troops in the country.

Millions of girls now go to school, but they and their teachers are occasionally attacked.

Provincial health director Hafizullah Safi said 140 schoolgirls had been admitted to local health facilities but most were released after recovering from symptoms which included headache and nausea.

"Most of the schoolgirls who were brought to the hospital after falling ill have been dismissed, the other girls in the hospital are in stable condition,"

he said.

In similar cases last year hundreds of girl students were taken to hospitals across the country after falling ill from suspected gas attacks or water poisoning.

Authorities at the time mostly blamed the Taliban, though some suggested that the cause might have been mass hysteria, a phenomenon recorded around the world, often among young girls. (AFP)

 

<관련 한글 기사>


여자고교 식수에 독극물 풀어..150명 감염


아프가니스탄 북부의 한 여자 고교에서 17일 학생 150여 명이 독극물로 오염된 물을 마시고 치료를 받고 있다.

북부 타크하르 주의 작은 마을 루스타크 현지의 공무원들은 여성 교육에 반대해 온 보수 극단주의자들이 식수에 독극물을 집어넣은 것으로 추정하고 있다.

주 교육부의 대변인은 "교실에서 마신 물에 독극물이 들어가 있을 것으로 100% 확신한다. 여성교육에 반대하는 집단의 소행이거나, 무분별한 개인의 짓으로 보고있 다"고 말했다.

두통과 구토 증세를 호소한 여학생 150여명 가운데 일부는 위독한 상태이며 나머지 학생들은 병원에서 치료를 받고 귀가했다.

당국은 그러나 보복이 두려워 의심이 가는 집단을 구체적으로 거명하지 않고 있다.

일부 관계자들은 많은 여학생이 간단한 치료를 받고 귀가한 점을 들어 예민한 여학생들의 집단 히스테리 가능성도 배제할 수 없다며 신중한 입장을 보이기도 했다.

지난 2001년 여성교육을 금지했던 탈레반 정권이 붕괴한 후 여학생들은 교육을 받을 수 있게 됐으나 탈레반의 중요 지지기반이라 할 수 있는 남부와 동부의 보수지 역을 중심으로 여학생, 교사 그리고 학교건물 등에 대한 공격이 끊이지 않았다.

아프가니스탄 정부는 작년 탈레반이 평화협상 예비 단계에서 온건한 모습을 강조하기 위해 여성교육 반대 입장을 철회했다고 밝힌 바 있다.

그러나 탈레반은 이제까지 공개적으로 여성교육 반대 입장을 철회한다고 밝힌 바 없다. 또 이슬람 강경파들이 학교로 가는 여학생들의 얼굴에 염산을 뿌려 충격을 주기도 했다. (연합뉴스)