The Korea Herald

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글로벌 여성교육의 허브, 이화여자대학교

[인터뷰] 김선욱 총장, ‘국제화, 연구중심교류’에 주력

By 박한나

Published : Dec. 11, 2013 - 18:24

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이화여대 김선욱 총장 (김명섭 기자/ 코리아헤럴드) 이화여대 김선욱 총장 (김명섭 기자/ 코리아헤럴드)
 

요즘 이화여대에 가보면 눈에 띄게 달라진 점이 하나 있다. 늘어난 외국인 방문객 수이다. 이들이 처음 이화여대를 접했을 때 의아해 하는 것이 있는데, 바로 이화여자대학교의 영문명이다 (Ewha Womans University).

여성의 복수형인 ‘Women'이 잘못 표기된 줄로 착각하기 쉽지만, 굳이 ’Womans’라고 표기 한데는 이화여대 설립 취지가 담겨있다고 김선욱 총장은 말한다.

김 총장은 코리아헤럴드 인터뷰에서 “여기에는 여성 한명 한명의 학생을 소중하게 생각한다는 설립자들의 뜻을 담고 있다”라고 말했다.

외국방문객들이 또 하나 놀라는 것 중 하나가 바로 이화여대의 규모이다.

“이화여대를 와 보지 못한 분들은 우리를 종합대학이 아닌 하나의 단과대학 규모로 생각한다며" 

“ 하지만 우리가 2만 5천명의 학생과 1천명 이상의 교수진을 보유하고, 20 만 명에 달하는 졸업생을 배출했다는 사실에 놀란다”고 밝혔다. 67개 전공, 11개 단과대학, 15개 대학원은 여자대학으로서 이화여대가 세계 유일무이 하다라는 것이다.

그는 “이화여대가 걸어온 길이 곧 한국 여성의 역사”라고 했다. 1886년 이화여대 전신인 이화학당으로 시작, 이화여대는 그동안 우리나라 여성인재 배출의 산실로 오랫동안 기능해왔다.

김 총장 역시 이화여대가 배출한 여성 리더로서, 2005~2007년 우리나라 여성 최초로 법제처장을 지냈다.

지난 2010년 이화여대의 수장 자리에 오르며, 김 총장은 ‘글로벌 이화’라는 목표를 내세웠다. 이미 국내 모든 대학들이 ‘국제화’를 외치고 있지만, 김 총장은 “단순한 양적 교류 차원을 넘어, 질적 교류 확대를 추구하고 있다”고 밝혔다.

“내실 있는 교류를 위해서는 모든 대학들의 기능, 특히 연구중심 교류가 이뤄져야 한다”고 말했다. 이러한 목표 아래 현재 이화여대는 세계 72개 국가, 871개 대학 및 기관들과 교류를 맺고 있다.

그는 이화만의 차별화된 ‘글로벌’은 이화여대가 제공하는 ‘글로벌 여성교육’ 프로그램들에 잘 드러난다고 한다.

특히 2006년부터 이화 글로벌 파트너십 프로그램(EGPP)을 통해 개발도상국 여성들에게 장학금과 생활비를 지원. 이화여대에서 학위과정을 이수하게 하고 있으며, 지금까지 약 33개국, 150명의 여성들이 이 프로그램에 참여하고 있다고 한다. 이 밖에 이화-KOICA 프로그램, 이화 글로벌 임파워먼트 프로그램(EGEP) 등을 통해서도 아시아·아프리카 여성의 인재 양성을 돕고 있다.

김 총장이 바라는 또 다른 목표는 바로 ‘과학이화’의 실현이다. 그는 “과학도 남녀가 함께 참여하고, 연구해야 할 분야지만 아직까지 여성의 참여가 부족하다”고 말했다.

과학분야 연구투자를 확대하기 위해, 이화여대는 다양한 산학협력 협정을 체결했다. 특히 지난 2011년 세계적 화학종합그룹 솔베이(Solvay)와 협정을 맺고 약 260억여 원의 투자를 유치했다.

이미 솔베이사와 이화여대간의 공동연구가 시작됐으며, 오는 1월 솔베이 R&D 센터가 완공되면 “국내 첫 노벨 과학상 수상자 배출이란 목표에 한 걸음 더 가까워지게 될 것이다”고 김 총장은 밝혔다.

하지만 “어려운 점은, 아직 이공계 대학원 학생 수가 부족하다”며 “과학에 관심 있는 우수한 여학생들이 더 많이 이화로 오기를 바란다,”고 말했다.

김 총장은 이제 이화는 “글로벌 여성 교육의 허브로서 도약을 위해 노력하고 있다”고 한다.

그는 “전 세계적인 통계를 보면, 아직 여성들의 참여가 부족한 분야가 많다. 앞으로 여성 리더들의 참여가 더 필요하고, 그에 맞는 교육도 필요하다”고 말했다.

김 총장은 이화가 가진 “여성만을 위한” 교육의 경험은 어느 대학과 비교할 수 없다고 자신했다.

“이화의 학생들은 대학 안에서 롤 모델을 찾을 수 있습니다. 그들을 보며 글로벌 여성리더로서의 꿈을 키워나갈 수 있을 것입니다.” 

코리아헤럴드 오규욱 기자 (596story@heraldcorp.com

 

<관련 영문 기사>

'Ewha key driver of women's empowerment'

By Oh Kyu-wook

Foreigners are often perplexed by the English name of Korea’s first, top and fast-globalizing university for women, Ewha Womans University.

The modified singular form is not a misspelling, but an embodiment of the proud founding spirit of the school.

Ewha was established in 1886 when women were still regarded as second-class citizens, forced to sacrifice themselves to family, but on the verge of challenging male dominance in the wave of Westernization.

In choosing “womans” instead of “women,” the founders believed that every individual woman should be respected and her values and ideas should be cherished, its president Kim Sun-uk said in an interview with The Korea Herald.

For the past 127 years, Ewha has been a key driving force of Korea’s progress in terms of gender equality and women’s empowerment through education.

It has produced generations of leaders in diverse fields, including Kim herself, who is the nation’s first female minister of the Ministry of Government Legislation.

Another possible misperception about the school which Kim wants to clarify is its size.

“Many foreign visitors assume Ewha is just a small liberal arts college for women. They are often surprised by the fact that we have now about 25,000 students, 1,000 faculty members on campus and have more than 200,000 alumnae,” Kim said in her office in the campus in Seoul.

“I don’t think there is any women’s university that offers more majors than we do.”

Consisting of 11 colleges and 15 graduate schools of 67 disciplines, Ewha is the world’s biggest women’s university in terms of numbers of courses.

Kim is pushing ambitious projects to make the school the global center of women’s education, and to enhance Korean women’s competence in science and technology, in a country where gender gaps still run deep.

“Globalization has always been our priority,” the 61-year-old president said.

Since Kim took the helm of the school in 2010, she has been working hard to extend networks with leading foreign institutions.

This year alone, Kim signed more than a dozen partnerships, increasing its global collaborative networks to 871 institutions in more than 72 countries.

Each year about 3,800 international students study at the university, and more than 1,600 students from Ewha participate in various short- and long-term overseas programs at its partner universities, according to the president.

“Through the partnerships we aim to build more research ties with leading institutions,” Kim added.

Ewha hopes to contribute a better education for women, especially in developing countries, in which women’s participation in the workforce is key to fighting poverty and promoting growth.

The school started the Ewha Global Partnership Program in 2006, offering select students full tuition and monthly living allowances to attain degrees at the Ewha campus ― about 150 women from 33 countries have benefited from the program so far, she said.

It has also provided scholarships to female government officials through the Ewha-KOICA Master’s program in international studies and has run Ewha Global Empowerment Program, a non-degree course, targeting female civic activists and NGOs from Asian and African countries.

Another priority for Kim is breaking still-high glass ceilings in science and technology.

Despite having one of the nation’s top medical schools and general hospitals, her goal to build “Science Ewha” faces tough challenges, including shortages of female researchers.

“We’re especially short of Ph.D. students in science,” she said.

Cultural stereotypes often make female students too nervous to pursue a career in science fields, she said.

“But we’re trying to change the norm, to remedy the dearth of women scientists for the development of the country,” Kim added.

Ewha is currently working to build world-class infrastructure for research on campus. Notably, the school signed an agreement in 2011 with Solvay, the international chemical company, for joint technology development.

The Belgium-based company has pledged a total investment of $21.5 million to build the Korean Research, Development and Technology Center on Ewha’s campus and to provide its students with scholarships and research funding.

The R&D center, which will focus on pioneering research, such as lithium-ion batteries and photoelectric cells, is aiming to open in January next year, according to the president.

“Solvay is a global corporation that has produced numerous world-renowned scientists including Marie Curie, the first woman to win the Nobel Prize,” Kim said.

“I anticipate that the collaboration will create a great synergetic effect. I believe we’ll produce the next Marie Curie in Korea.”

In addition, the school is currently building student dormitories, Ewha Residential College, to accommodate all first-year students from 2015. The purpose, Kim said, is to provide students with “total education.”

“By studying and living together in the residential college, students will be offered a wide range of opportunities to develop their character, creativity and leadership,” Kim said.

The president is confident of her projects, based on Ewha’s long-established experience and know-how in women’s education ― which are not comparable to any other institution in the world, she said.

The school’s graduates have been seen contributing greatly to improving the status of women and the development of the nation. Among the best known are Esther Park, the country’s first female physician; Chang Hai-won, the first female chemist; and Lee Tai-young, the first female lawyer in Korea.

“You can find role models and mentors in our university who can guide your paths, to nurture your dreams to be future women leaders.”

(596story@heraldcorp.com)