A rising tide of exports can lift an economy’s headline figures without opening the door to its next generation of workers. South Korea’s September employment report illustrates that disconnect.
수출에서의 밀려오는 조수는 한 나라의 주요 경제 지표를 끌어올릴 수는 있지만 그것이 다음 세대 노동자들에게 기회를 준다는 의미는 아니다. 한국의 9월 고용보고서는 그 간극을 여실히 보여준다.
Overall employment expanded for a third successive month as manufacturing snapped a two-year contraction, according to the Ministry of Data and Statistics. Yet employment among people aged 15 to 29 fell for the 47th straight month.
국가데이터처에 따르면 지난 2년간 위축되어 있던 제조업이 되살아나며 전체 고용률은 3개월 연속 증가했다. 그러나 15-29세 고용률은 47개월 연속 하락했다.
The recovery is improving corporate balance sheets without creating enough openings for young people entering the workforce.
경제 회복세로 기업 재무 구조는 개선되고 있으나 노동시장에 진입하는 젊은이들에게 충분한 일자리는 제공되지 않은 채다.
The number of young employed people dropped by 147,000 from a year earlier, and their employment rate slipped to 44.0 percent. The youth unemployment rate climbed to 5.4 percent even as the national rate edged down to 2 percent, its lowest September reading since records began in 1999.
청년층 취업자는 전년동기대비 14만7천명 줄었고 고용률은 44퍼센트로 하락했다. 전체 실업률은 1999년 관련 통계 작성 이래 9월 기준 가장 높은 수준인 2퍼센트로 줄어들었음에도 청년 실업률은 5.4퍼센트로 상승했다.
Changing the statistical definition of youth offers little relief. Under a revised law, the government now publishes figures for people aged 15 to 34 alongside the established 15-to-29 category. The broader group recorded a smaller employment decline of 98,000, partly because people in their early 30s tend to have more stable jobs.
청년층을 분류하는 통계적 기준 변경은 별다른 해결책이 되지 못한다. 개정된 법안에 따라 정부는 이제 기존의 15-29세 분류와 함께 15-34세 인구에 대한 수치도 발표한다. 더 넓어진 분류로 고용 감소폭은 소폭 줄어든 9만8천명을 기록했으나 이는 30대 초반 인구가 상대적으로 더 안정적인 직장을 가진 경향이 있기 때문이기도 하다.
Publishing both measures is useful; however, allowing the more flattering figures to shape public perceptions would be misleading.
두 수치를 모두 발표하는 것은 유용하나 더 보기 좋은 지표로 대중의 인식을 형성하게 하는 것은 기만일 것이다.
The deeper problem lies in the nature of hiring. Employers facing uncertain demand and pressure to improve productivity have reason to favor experienced workers who require less training.
더 근본적인 문제는 고용의 성격에 있다. 수요는 불확실하고 생산성은 개선해야 하는 압박에 처한 고용주들은 상대적으로 교육이 덜 필요한 경력직 노동자를 선호하기 마련이다.
Automation and artificial intelligence may also be reshaping entry-level work, although their precise contribution to recent employment declines remains unclear. What is clear is that employment has contracted in fields such as information and communications and professional services, where many young graduates seek career-track positions.
자동화와 인공지능 또한 신입 직무를 구조적으로 변화시키고 있다. 최근 고용 감소에 이 요인들이 미친 정확한 영향은 아직 명확하지 않다. 그러나 분명한 것은 많은 대졸자들이 커리어를 갖기 희망하는 정보, 통신, 전문 서비스와 같은 분야에서 고용이 축소되었다는 것이다.
The country’s labor market compounds these difficulties through rigid pay structures and a sharp divide between secure positions and temporary employment.
한국의 고용시장의 경직된 임금 구조 그리고 안정적인 일자리와 비정규직 간의 심한 격차가 이러한 어려움을 가중시킨다.
Firms may hesitate to recruit inexperienced workers when adjusting wages or staffing later proves difficult. Plans to extend the statutory retirement age add another complication.
임금 조정이나 추후의 인력 충원이 어렵다고 판단되면 기업은 미숙련 인력 고용을 망설일 수 있다. 법정 정년연령을 늘리려는 계획은 또다른 난제다.
Older workers deserve adequate income and longer working lives where feasible, but extending tenure without reforming wage systems or protecting recruitment opportunities could intensify competition for positions sought by younger applicants. This is why the government must weigh retirement policy alongside measures to expand entry-level hiring.
장년층 인력은 적절한 수입과 가능한한 더 길어진 직장생활을 누려 마땅하다. 그러나 임금 구조 개혁이나 신규 채용 기회를 보호하는 장치 없이 정년을 연장하는 것은 젊은 지원자들이 원하는 자리를 두고 경쟁을 심화시킬 수 있다. 정부가 신규 고용 확대 방편과 정년 정책을 함께 고려해야 할 이유다.
The government’s response should begin by distinguishing temporary relief from high-quality jobs. Cash assistance and publicly funded placements can help people through periods of hardship. Tailored training and work experience can also improve their job prospects.
정부의 대응은 양질의 일자리와 일시적인 미봉책을 구별하는 것에서 시작해야 한다. 현금 지원과 정부 지원을 받는 일자리는 어려운 시기에 도움이 될 수 있다. 맞춤형 교육과 현장 경험은 취업 전망 또한 개선시킨다.
The success of such programs should be measured by sustained employment, rather than spending totals or enrollment figures. Subsidies cannot generate sustained demand when businesses lack incentives to expand.
이러한 사업들의 성공은 총지출이나 참가자 수가 아니라 고용이 얼마나 지속되는지로 판단될 수 있다. 기업들이 사업을 확장할 유인이 부족하다면 지원금은 지속적인 수요를 창출해내지 못한다.
Private-sector growth offers a more promising foundation. Korea’s semiconductor boom demonstrates the limits of relying on export earnings from industries that create relatively few jobs in proportion to their output.
민간 부문 성장은 좀더 희망적인 발판이 되어준다. 한국의 반도체 호황은 생산 규모 대비 일자리를 적게 창출하는 산업의 수출 실적에 의존하는 것이 갖는 한계를 보여준다.
High-value services, from technology-enabled business solutions to advanced K-beauty, could create broader job opportunities by building on the country’s industrial strength.
기술을 활용한 비즈니스 솔루션부터 첨단 K뷰티에 이르기까지 고부가가치 서비스업은 한국이 가진 산업 강점을 기반으로 더 광범위한 일자리 기회를 창출할 수 있다.
That potential requires fewer barriers to new services, stronger links between vocational education and employers’ actual needs, and regulatory reform that enables promising businesses to expand.
그 잠재력을 실현하는데는 새로운 서비스 진입 장벽 완화, 직업 교육과 고용인의 실질적인 필요성 간의 연계 강화, 유망 사업의 확장을 가능하게 하는 규제 개혁이 필요하다.
The government’s planned nationwide employment initiative will mean little if it simply adds more short-lived public work schemes. Meaningful progress demands labor reforms that reduce the disincentives to hiring, together with industrial policies that stimulate private investment and demand in innovative sectors. Neither task can be accomplished through public spending alone.
정부가 계획 중인 전국 단위의 고용 프로젝트는 단기적인 공공 일자리 사업을 늘리는 데 그친다면 별다른 의미가 없을 것이다. 의미있는 진전을 이루려면 채용 기피를 줄이는 노동 개혁, 그리고 혁신 부문의 민간 투자 및 수요를 활성화하는 산업 정책이 필요하다. 두 과제 모두 공공 지출만으로는 달성하기 어렵다.
Economic performance is often judged by exports, investment and output. Long-term growth, however, depends on whether people can find a first foothold in the productive economy.
경제적 성과는 흔히 수출, 투자, 생산량으로 평가된다. 그러나 장기적인 성장은 사람들이 생산적인 경제 활동에 첫발을 내디딜 수 있는지에 달려있다.
An economy that leaves its young workers stranded outside the workforce may post impressive growth figures, but it does so at the expense of its own future prosperity.
청년 노동자들을 노동시장에서 소외시키는 경제 구조로는 수치상으로는 인상적인 성장을 기록할지 모른다. 그러나 이는 미래의 번영을 대가로 하는 것이다.
contraction 축소, 수축
statutory 법으로 정한
feasible 실현가능한
tenure 재임기간
vocational 직업과 관련된
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