Dear Annie: I was really excited when I landed my dream job a few months ago. It has great pay and a title that can really take me places. But now, just a few months in, I'm pulling my hair out. We're in our "busy season," which means lots of late nights and working weekends. Every time I finish one assignment, two more pop up. My problem isn't the hours -- I know busy season will end -- it's that I cannot sleep. For the past week, I've been lucky to get three or four hours a night.
When my head hits the pillow, despite being exhausted, I start replaying every conversation I had that day. I worry I'm not doing well enough. I keep my phone nearby so I can jot down notes and ideas without forgetting them, which, it turns out, happens all night long.
All I want is a night of deep, restful sleep. But my brain can't turn off.
I've tried the usual advice: less coffee, more water, no screens before bed. Not helping.
I'm worried my exhaustion is beginning to show. I'm forgetful, irritable and increasingly convinced I'm proving I don't belong in this role -- which only fuels the cycle.
Is this just the price of "success," or is there a way to quiet my mind long enough to get a decent night's sleep? -- Wide Awake and Weary
Dear Wide Awake and Weary: Success does not need to cost you your sanity.
Create a 20- or 30-minute wind-down ritual: dim lights, no phone, same steps in the same order each night. Earlier in the evening, do a "brain dump" on paper, including any tasks, worries or loose ends, so your mind isn't rehearsing them at 2 a.m.
In bed, try a simple mental exercise: slow breathing (inhale for four seconds, exhale for six) or gently count breaths, restarting whenever your thoughts wander. When your mind drifts, don't fight it; return to the rhythm. Consistency, not effort, is what quiets a busy mind.
애니에게: 저는 몇달전 제 꿈의 직장에 입사하게 되어서 정말로 신이 났습니다. 높은 보수에 제게 무궁무진한 기회를 열어줄 직함도 따라왔죠. 하지만 몇달도 채 되지 않아 저는 머리를 쥐어뜯고 있어요. 저희는 "성수기"를 맞았고 그건 수도 없이 야근을 하고 주말에도 근무를 해야한다는 뜻입니다. 업무를 하나 끝낼때 마다 두가지 더 생겨나죠. 바쁜 시기가 언젠가는 끝날 것을 알기에 근무 시간은 문제가 아니에요. 잠을 잘 수 없다는 게 문제죠. 이번 주 내내 저는 하루에 서너시간도 채 못잤습니다.
머리를 대고 누우면 너무 피곤한데도 불구하고 그날 있었던 모든 대화를 다시 되새기기 시작해요. 충분히 잘하고 있지 못한 게 아닐까 걱정하죠. 잊어버리기 전에 메모나 아이디어를 적을 수 있도록 휴대전화를 가까이에 두는데 알고보니 밤새도록 그러고 있네요.
제가 원하는 건 그저 하룻밤 깊이 편안하게 자는 겁니다. 하지만 생각을 멈출 수가 없어요.
커피를 덜마시고 물을 더 많이 마시고 자기 전에 디바이스를 사용하지 않는 등 일반적인 해결책은 다 시도해봤습니다. 하지만 도움이 되지 않았어요.
에너지가 바닥난 것이 눈에 보이기 시작하는게 아닐까 걱정됩니다. 자꾸 잊어버리고 짜증이 나고 이 역할에 제가 맞지 않지 않다는 걸 보여주고 있다는 확신이 점차 들어요. 그리고 악순환은 계속되죠.
이게 단지 "성공"의 대가일까요 아니면 하루 제대로 잘 수 있을만큼 제 정신을 차분하게 해 줄 방법이 있을까요? -- 정신은 멀쩡한데 너무 지쳤어요
정신은 멀쩡한데 너무 지친 님께: 성공은 당신을 피폐하게 만들어야 오는 것이 아닙니다.
2-30분 정도의 긴장을 푸는 루틴을 만들어보세요. 조명을 낮추고 휴대폰을 사용하지 않고 매일밤 같은 순서로 같은 행동을 하는 거죠. 이른 저녁에 종이에 해야 할 일, 걱정거리, 마무리하지 못한 일들 등 "머리에 있는 모든 걸 쏟아부으세요." 새벽 2시에 머릿속에 맴돌지 않도록 말이죠.
침대에서는 간단한 정신 훈련을 해보십시오. 천천히 숨을 쉬거나 (4초간 들이마시고 6초간 내뱉으세요) 차분하게 호흡을 세어보세요. 다른 생각이 들때마다 다시 시작하시고요. 생각이 다른 곳으로 흘러가면 흐름을 거스르려 하지 마시고 다시 리듬을 되찾으십시오.
분주한 마음을 가라앉혀주는 것은 노력이 아니라 일관성입니다.
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