Dear Annie: My husband and I have lived in our home for 12 years. We adore our neighborhood, but our next-door situation has gone from mildly irritating to something I now dread daily. Our neighbors recently adopted a large dog who seems to bark at absolutely everything: leaves, mail trucks, passing clouds, and especially us. The barking starts around 6 a.m. and continues in bursts all day long.
We tried to approach the issue kindly. My husband mentioned it once over the fence, and they apologized and said the dog was "still adjusting." That was three months ago. Nothing has changed except that now they seem to avoid us altogether. If they see us outside, they hustle inside like we are the problem.
To make matters worse, their teenage son has begun practicing drums in the garage. Loudly. At night. Imagine a barking dog layered over a drum solo that sounds like someone falling down the stairs with cymbals.
I do not want to be the cranky neighbor. I truly do not. But I also do not want to live inside a percussion section with a canine conductor. How do I handle this without creating a permanent feud on our quiet little street? -- Ready to Move
Dear Ready to Move: Anyone would lose their grip living next door to a barking alarm clock and a nighttime drum solo. You are not being fussy. You are being human.
Your neighbors probably are not villains. They are simply doing what many people do: assuming their noise is charming and everyone else is fine. Spoiler alert: You are not fine.
Skip the polite hints. They clearly floated off into the barking and the bongos. Have one straightforward, friendly talk. Try, "We want to stay good neighbors, but the early barking and late drumming are getting tough. Can we figure out a better routine?" Short, clear and impossible to misinterpret.
If they still pretend not to hear you, your town's noise rules might help them find their ears.
Most folks want a peaceful block. Give them a chance to act like it.
애니에게: 제 남편과 저는 지금 집에 산지 12년이 되었습니다. 저희 동네를 정말 좋아하지만 옆집 이웃과의 상황이 살짝 짜증나는 수준에서 이제는 매일 두려운 수준이 되어버렸어요. 저희 이웃은 최근 큰 개를 한마리 데려왔는데 그 개는 정말 모든 것에 짖어대 것 같아요. 나뭇잎, 우체국 트럭, 지나가는 구름, 그리고 특히 저희에게요. 아침 6시부터 짖기 시작해서 하루종일 짖다말다 합니다.
저희는 상냥하게 이 문제를 해결해보려 했어요. 남편은 담 너머로 한번 그 이야기를 했고 이웃들은 미안하다며 개가 "아직 적응중"이라고 하더군요. 그게 세 달 전입니다. 달라진 것은 아무것도 없어요. 이제 저희를 아예 피하는듯 하다는 것 말고는요. 저희가 밖에 있는 걸 보면 마치 저희가 문제인 것처럼 서둘러 집으로 들어갑니다.
엎친데 덮친 격으로 그집 10대 아들은 차고에서 드럼 연습을 하기 시작했어요. 큰 소리로. 밤에요. 심벌을 들고 있던 누군가가 계단을 굴러떨어지는 것 같은 솔로 드럼 소리 위로 들리는 개 짖는 소리를 상상해보세요.
저는 짜증많은 이웃이 되고 싶지 않습니다. 진심으로요. 하지만 개가 지휘하는 타악기 소리 속에서 살고 싶지도 않아요. 어떻게 하면 조용한 저희 동네에 오래갈 불화를 일으키지 않고 이 문제에 대처할 수 있을까요? -- 이사갈 준비
이사갈 준비 님께: 개짖는 소리로 아침을 시작하고 밤에는 솔로 드럼 연주를 하는 집의 이웃이라면 누구든 이성적이기 어려울 겁니다. 별나게 굴고 계신 게 아니에요. 인간일 뿐이죠.
이웃분들은 아마 나쁜 사람들은 아닐 겁니다. 그저 많은 사람들이 그러듯 본인들이 내는 소음은 봐줄만하고 다들 괜찮다고 생각하는 거죠. 미리 말씀드릴게요. 당신은 괜찮지 않습니다.
예의를 지키면서 돌려서 말하지 마세요. 아마도 짖는 소리와 봉고 소리에 묻혔을 거에요. 솔직하게 허물없이 이야기해 보십시오. "좋은 이웃으로 지내고 싶지만 새벽부터 개가 짖고 밤늦게 드럼을 치는 건 견디기 어려워지고 있어요. 좀더 나은 시간대를 찾아볼 수 있을까요?"라고 해보세요. 짧지만 분명하게 그리고 잘못 알아들을 여지가 없게요.
그런데도 모르는 척 한다면 그 지역의 소음법으로 귀를 기울이게 해볼 수도 있겠습니다.
대부분의 사람들은 평화로운 동네를 원하죠. 그들도 그렇게 행동할 기회를 줘보세요.
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