"엄친아"와 "엄친딸"이란 표현은 각각 "엄마 친구 아들," "엄마 친구 딸"의 줄임말입니다. 부모님이 "엄마 친구 아들은 이번에 좋은 대학 들어갔다더라," "엄마 친구 딸은 상 받았다더라"처럼 다른 집 자녀와 비교하던 말에서 시작된 표현이죠.
이후 이 말은 단순히 비교 대상이 되는 사람을 넘어, 공부, 외모, 성격, 집안, 능력 등 여러 면에서 빠질 것 없이 완벽해 보이는 사람을 가리키는 표현으로 자리 잡았습니다. 즉, 실제 “엄마 친구의 자녀”를 뜻한다기보다, 모든 면에서 뛰어난 사람을 비유적으로 부르는 말에 가깝습니다.
하지만 이를 영어로 직역해 “your mother’s friend’s kid”라고 하면 이런 뉘앙스가 제대로 전달되지 않습니다. 영어에는 "엄친아"나 "엄친딸"처럼 부모의 비교, 완벽한 이미지가 한 단어에 담긴 표현이 따로 없기 때문에, 상황에 따라 더 자연스러운 표현을 골라야 합니다.
"Little Miss Perfect"
What could be more perfect to a parent than their own child? Their friend's children, of course! As you may expect, there's no direct equivalent in English, but browbeaten children might use "Little Miss Perfect," in arguments with parents who are making unfavorable comparisons with their friends' daughters.
부모 눈에 자기 자식보다 더 완벽한 존재가 있을까요? 있죠. 바로 부모 친구의 자식들입니다. 예상하셨겠지만, 영어에는 이 표현과 딱 맞아떨어지는 말은 없습니다. 다만 부모에게 늘 비교당하는 자녀라면 말다툼 중에 “Little Miss Perfect” 같은 표현을 비꼬듯 쓸 수는 있습니다. 특히 부모가 친구 딸과 자신을 비교하며 타박할 때요.
“The grass is always greener on the other side”
“The grass is always greener on the other side” and there’s always someone out there who is better than you — if anything, this phenomenon is all too familiar, transcending any borders of language or culture difference.
Especially in bigger extended families, it’s a common trope for mothers and fathers alike to compare their children to their cousins. When talking to their own children, they’d don’t measure up against their wonderful cousin, but be assured when the parents are talking to those aunts and uncles privately, they’re bragging about how great their own children are!
"남의 떡이 더 커 보인다"는 말처럼, 세상에는 늘 나보다 더 잘난 사람이 있는 것처럼 느껴지기 마련입니다. 이런 현상은 언어나 문화의 차이를 넘어 어디서나 익숙한 일이죠.
특히 대가족 문화에서는 부모가 자녀를 사촌들과 비교하는 일이 흔한 클리셰처럼 등장합니다. 자기 자녀에게는 “너는 네 잘난 사촌만큼 못 한다”고 말하면서도, 정작 고모나 삼촌, 이모 같은 친척들과 따로 이야기할 때는 자기 자식 자랑을 늘어놓고 있을 가능성이 크죠!
"Goody two shoes", "Golden boy"
For someone that is always perfect and does the right thing, you can call them a “goody two shoes,” though it is more of a childish jab than something you would say about another adult.
For men specifically, you will often hear the term “golden boy,” meaning they excel in everything they do and are exemplary. Golden boy can be said with a positive or negative (judgemental or jealous) connotation, depending on context.
늘 완벽하고 항상 옳은 행동만 하는 사람에게는 "goody two shoes"라는 표현을 쓸 수 있습니다. 다만 이 표현은 어른에게 진지하게 사용하는 말이라기보다는, 약간 어린아이처럼 놀리거나 비꼬는 느낌에 가깝습니다.
남자에게는 특히 "golden boy"라는 표현을 자주 들을 수 있습니다. 어떤 일을 하든 뛰어나고 모범적인 사람이라는 뜻이죠. "Golden boy"는 문맥에 따라 긍정적으로 쓰일 수도 있고, 상대를 판단하거나 질투하는 듯한 부정적인 뉘앙스로도 쓰일 수 있습니다.
Ed - What's the Word?는 한국어 표현을 영어로 자연스럽게 바꾸기 어려울 때, 코리아헤럴드의 원어민 카피에디터들이 상황에 딱 맞는 자연스러운 영어 표현으로 알려주는 콘텐츠입니다.
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