Patriot and Terminal High Altitude Area Defense antimissile systems deployed with US Forces Korea appear to be bound for the Middle East.
주한미군이 보유하고 있던 패트리어트 그리고 사드 미사일 시스템이 중동으로 향한 것으로 보인다.
"The USFK may dispatch some air defense systems abroad in accordance with its own military needs," President Lee Jae Myung said Tuesday. "While we have expressed opposition, the reality is that we cannot fully push through our position."
이재명 대통령은 화요일 "주한미군이 자국의 군사적 필요에 따라서 일부 방공무기를 반출할 수도 있다" 며 "우리는 반대 의견을 내고는 있지만, 우리 의견대로 전적으로 관철할 수 없는 것도 엄연한 현실"이라고 발언했다.
Frequent takeoffs and landings of large US military transport aircraft C-5 and C-17 at Osan Air Base in Pyeongtaek, Gyeonggi Province, have fueled speculation that the relocation of US air-defense assets from South Korea to the Middle East is underway.
경기도 평택에 위치한 오산 공군기지에서 미군의 C-5, C-17 대형 수송기가 이착륙하는 것이 여러 차례 목격되어 미국의 방공무기가 한국에서 중동으로 재배치 중이라는 추측을 불러일으켰다.
A C-17 reportedly carried two Patriot batteries to the Middle East in June last year during US strikes on Tehran’s nuclear facilities.
지난해 6월 미국이 테헤란의 핵시설을 타격했을 당시 C-17기가 2개 패트리어트 포대를 운송했다고 알려졌다.
Citing two US officials, the Washington Post reported Monday that the Pentagon was moving parts of the THAAD system from South Korea to the Middle East. The system intercepts enemy missiles at higher altitudes than Patriots.
미측 관계자 2명을 인용하며 워싱턴 포스트 지는 월요일 펜타곤이 사드 시스템 일부를 한국에서 중동으로 이전중이라고 보도했다. 사드는 패트리어트보다 더 높은 고도에서 적군의 미사일을 요격한다.
Patriot and THAAD batteries are central to the US-South Korea shield against North Korean ballistic missiles, so their withdrawal would carry serious security implications for Seoul.
패트리어트와 사드 포대는 북한의 탄도미사일에 대한 한미 방어체계의 핵심이다. 따라서 이를 철수하는 것은 한국에 있어 중대한 안보상 함의를 갖는다.
The South Korean military also possesses Patriot batteries. But THAAD is the only high-altitude missile defense system deployed in the country and covers up to half of its territory.
한국군 역시 패트리어트 포대를 보유하고 있다. 그러나 사드는 한국에 배치된 유일한 고고도미사일방어시스템이며 한국 영토의 절반 가량을 방어한다.
L-SAM, South Korea’s THAAD-like interceptor designed to complement THAAD, is not expected to be deployed until next year.
사드를 보완하기 위해 한국이 고안한 유사한 기능의 요격 시스템인 L-SAM은 내년까지 배치 계획이 없는 것으로 알려졌다.
If THAAD is withdrawn from the Korean Peninsula now, it would inevitably leave a gap in the multilayered missile defense against North Korea.
한반도에서 지금 사드를 철수한다면 북한에 대응하기 위한 다층 미사일 방어체계에 필연적으로 공백이 생길 것이다.
South Korea must strengthen its air defenses to offset the gap left by redeployed US assets by accelerating the deployment of homegrown interceptor missiles. Besides, it should devote full efforts to developing drone systems, which have proven highly cost-effective in the Middle East conflict.
한국은 국산 요격 미사일 배치에 속도를 가해 방공을 강화함으로써 미국의 무기 재배치로 생긴 공백을 상쇄해야 한다. 한편, 중동 분쟁에서 높은 비용 대비 효과가 증명된 드론 시스템 개발에 전력을 다해야 할 것이다.
Amid the Trump administration’s push for allies to shoulder more of their own defense, the redeployment of USFK assets is likely to become more frequent. The concern is that if the US-Iran war escalates into a prolonged conflict, the redeployed assets may not return in time. There is precedent: In 2004, a brigade from USFK’s 2nd Infantry Division deployed to Iraq and never returned, reducing the US troop presence in South Korea.
트럼프 미 행정부가 동맹국에 자국 국방을 더 많이 부담하도록 압박하는 상황에서 미군의 자원 재배치는 더 잦아질 가능성이 높다. 우려되는 점은 미-이란 전쟁이 악화되어 장기화될 경우 재배치된 자원이 적기에 반환되지 않을 수도 있다는 것이다. 2004년 미군 제2보병사단 예하 부대가 차출되어 이라크전에 투입되었다가 한국으로 돌아오지 않아 한국 주둔 미국 병력이 감소한 전례가 있다.
If redeployment is unavoidable, prior consultations should be institutionalized on replacement capabilities and return timelines to prevent security gaps.
재배치가 불가피하다면 안보 공백을 예방하기 위한 대체 역량 및 복귀 일정에 관한 사전 협의가 제도화되어야 한다.
Lee also said there was no cause for concern about South Korea’s defense, citing objective factors such as the country’s defense spending, the development of its defense industry and its global military ranking.
이 대통령은 한국의 방위에 대해 걱정할 이유가 없다며 한국의 국방예산, 방산업의 발달 수준, 그리고 세계 수준의 국방력 등 객관적인 요소를 들었다.
His remarks appear aimed at reassuring the public. But the public’s security concerns stem not so much from North Korea’s conventional forces as from its nuclear weapons.
대통령의 발언은 국민을 안심시키려는 의도로 보인다. 그러나 대중의 안보 우려는 북한의 재래식 군사력보다는 핵무기에 기인한다.
South Korea already lacks sufficient means to counter North Korea’s nuclear and missile threats, and the prospect of those capabilities of its US alliance shrinking further is clearly worrying.
대한민국은 이미 북한의 핵무기 및 미사일 위협에 대응할 충분한 수단을 갖추지 못했다. 또한 한미 동맹의 역량이 한층 감소할 가능성이 있다는 것은 분명 걱정할 일이다.
As the US military’s “strategic flexibility” becomes reality, strengthening the readiness of the South Korea-US alliance has become even more urgent.
미군의 "전략적 유연성"이 현실이 되면서 한미 동맹의 준비태세 강화는 더욱 긴한 사안이 되었다.
However, the Lee administration has scaled back the 2026 Freedom Shield joint military exercise under the pretext of encouraging inter-Korean dialogue. The number of field training exercises involving actual troop movements was cut to 22 — less than half of last year’s 51 — reportedly at the request of the South Korean military. Reducing military training not only raises security concerns but also runs counter to Lee’s emphasis on self-reliant defense.
그러나 이재명 정부는 남북대화 촉진을 이유로 2026년 자유의 방패 연합군사훈련의 규모를 축소했다. 실제 병력 이동을 포함한 야외 기동 훈련은 지난해 51차례에서 절반 이하인 22회로 축소되었다. 한국군의 요청에 따른 것으로 알려졌다. 군사 훈련 축소는 안보 우려를 불러일으킬 뿐 아니라 이 대통령이 강조하는 자주 국방에도 반하는 것이다.
Alarmed by the US bombing of Iran and the removal of its supreme leader, North Korea is likely to cling even more tightly to its nuclear program, which is all the more reason to firmly uphold the nuclear deterrent. To this end, closer Seoul-Washington coordination and stronger South Korean defense capabilities will be needed.
미국의 이란 폭격과 최고지도자 제거에 불안해진 북한은 핵 프로그램에 더욱 집착할 가능성이 높다. 핵 억제를 더욱 굳게 유지해야할 이유다. 이를 위해서는 더욱 긴밀한 한미 공조와 더욱 강력한 한국의 국방 역량이 필요할 것이다.
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