Dear Annie: My mom remarried last year, and her new husband, "Ken," has made himself very at home -- too at home, if you ask me. I'm 26 and still live with my mom while saving up to buy a condo. We've always had a good rhythm: we cook together, watch movies, take walks. But ever since Ken moved in, everything's changed.
He rearranged the kitchen without asking, took over the living room TV with his sports packages, and complains if I come home late or leave lights on. He's not mean exactly, but he acts like I'm a guest in my own house. I've brought it up to my mom a couple of times, and she just says, "He's adjusting."
I'm trying to be respectful, but I feel like I've been pushed out of my own home. I can't afford to move out just yet, but I also can't keep walking on eggshells where I used to feel comfortable. How do I talk to my mom about this without sounding like I'm asking her to choose between us? -- Crowded Out
Dear Crowded Out: A parent remarrying is always an adjustment -- especially when the new spouse moves into your home.
Have an honest talk with your mom. Skip broad statements like "everything's changed" and get specific. Bring up what you miss: weekly movie nights, shared dinners, quiet time together. You could even suggest setting aside time just for the two of you.
But this isn't only about scheduling. It's also about how Ken treats the space -- and how your mom responds. It's OK to make clear, respectful asks of him, too.
Feeling out of place in your own home is hard. But you're not being difficult; you're being honest.
애니에게: 저희 엄마는 작년에 재혼을 했고 엄마의 새남편인 "켄"은 아주 편하게 지내고 있습니다. 제가 보기엔 너무 편하게요. 저는 스물여섯이고 콘도미니엄을 구입하려고 돈을 모으느라 아직 엄마와 함께 살고 있어요. 저희는 늘 아주 잘맞는 사이였죠. 같이 요리도 하고 영화도 보고 산책도 하면서요. 하지만 켄이 들어와서 살게 되면서 모든 것이 달라졌습니다.
미리 양해를 구하지도 않고 부엌을 새롭게 배치하고 스포츠 케이블로 거실의 TV를 차지하고 제가 늦게 귀가하거나 불을 켠 채로 두면 불평을 해요. 못살게 구는 것은 아니지만 제가 제 집에서 마치 손님인양 행동합니다. 엄마에게 몇번 이야기를 꺼내봤지만 엄마는 그저 "그사람은 적응중이야"라고만 하네요.
저도 존중해주려고 노력은 하고 있지만 제 집에서 밀려난 듯한 기분이 들어요. 아직은 나가서 살 형편이 되지 않지만 제가 편하게 지내던 곳에서 계속 눈치를 보면서 지낼 수는 없습니다. 어떻게 하면 두 사람 사이에서 편을 들라는 것처럼 보이지 않으면서 엄마에게 이 문제에 대해 이야기할 수 있을까요? -- 밀려난 이
밀려난 님께: 부모의 재혼은 언제나 서로에게 적응해나가는 과정입니다. 새로운 배우자가 들어와 함께 살게 될 경우에는 더더욱이요.
어머님과 솔직한 대화를 해보세요. "모든게 달라졌어"라고 두루뭉술하게 이야기하지 마시고 상세하게 말씀하십시오. 매주 저녁에 영화를 보던 것, 함께 저녁을 먹는 것, 조용히 시간을 같이 보내는 것과 같이 무엇이 아쉬운지 예를 드시고요. 어머님과 따로 둘만의 시간을 보내는 것을 제안해보실 수도 있겠죠.
하지만 이것은 시간의 문제만이 아닙니다. 켄이 집이라는 공간을 어떻게 대하는지, 그리고 어머님이 어떻게 대응하시는지에 관한 것이기도 하죠. 그분께 명확하면서도 예의를 갖춰 요구사항을 말씀하셔도 됩니다.
자기 집에서 소외감을 느끼는 것은 힘들죠. 하지만 당신은 까다롭게 구는 것이 아니라 솔직하게 표현하는 거에요.
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