As North Korea escalates its nuclear threats and seeks to drive a wedge between South Korea and the United States, signs of discord within the alliance are fueling concern.
북한이 핵위협의 수위를 높이며 한미 관계를 소원하게 하고자 하는 가운데 양국 동맹이 불협화음의 조짐을 보여 우려를 낳고 있다.
At last month’s Ninth Congress of the Workers’ Party of Korea, Kim Jong-un pledged to accelerate the buildup of his country’s nuclear arsenal and broaden its deployment.
지난달 열린 조선노동당 제9차 대회에서 김정은 국무위원장은 북한의 핵무기를 확충하고 배치를 늘릴 것이라 선언했다.
He branded South Korea “the most hostile entity” and warned that its complete collapse cannot be ruled out if it were subjected to a North Korean nuclear attack.
김 국무위원장은 대한민국을 "가장 적대적인 실체"라 칭하며 북한으로부터 핵공격을 받는다면 남한이 완전히 무너질 가능성도 배제할 수 없다고 경고했다.
He dismissed Seoul’s appeasement policies as a “deceptive charade,” adding that there was “nothing to discuss” with South Korea.
한국의 유화정책은 "기만극"이라며 일축하고 남한과 "상론할 일이 전혀 없다"고 덧붙이기도 했다.
By contrast, Kim said that if the United States recognizes North Korea as a nuclear-armed state and drops its hostile policy, “there is no reason we cannot get along well.”
대조적으로 김 국무위원장은 미국이 북한을 핵보유국으로 인정하고 적대정책을 철회한다면 "우리도 미국과 좋게 지내지 못할 이유가 없다"고 말했다.
His remarks underscore that the strategy of engaging Washington while sidelining Seoul remains unchanged.
통미봉남 정책을 여전히 유지하고 있다는 것을 다시한번 보여주는 발언이다.
Meanwhile, coordination between South Korea and the United States is showing signs of strain.
한편 한미간 공조는 긴장의 징후를 보이고 있다.
The unilateral aerial drills conducted by US Forces Korea over the West Sea vividly illustrate the discord.
주한미군이 일방적으로 행한 서해 상공 훈련이 이를 분명히 드러냈다.
On Feb. 24, the USFK issued a late-night statement denying a local media report that its commander, Xavier Brunson, had apologized to Seoul over the West Sea air drills and disputing the South Korea Ministry of National Defense’s claim that there had been no prior information-sharing. The rebuttal was highly unusual.
2월 24일 늦은 저녁 주한미군은 성명을 통해 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 서해 공중훈련과 관련해 한국 측에 사과했다는 국내 미디어의 보도를 부인했다. 사전에 정보를 공유하지 않았다는 국방부의 주장을 부인하기도 했다. 반박을 제기한 것은 상당히 이례적이었다.
Nor is this the only development that would be hard to imagine if South Korea-US coordination were functioning normally.
한미 공조가 정상적으로 작동되고 있다면 상상하기 어려운 추이의 변화는 이뿐만이 아니다.
Differences also persist over Seoul’s apparent plan to unilaterally restore a no-fly zone near the inter-Korean Military Demarcation Line, a move that US forces have reportedly viewed with concern. The zone was originally created under the Sept. 19, 2018, military agreement between South and North Korea and was later scrapped.
남북 군사분계선 근방을 비행금지구역으로 재설정하고자 하는 한국의 독자적인 계획에 관해서도 이견이 지속되고 있다. 미군은 이 조치를 우려하는 입장으로 알려졌다. 해당 구역은 2018년 9월 9일 남북한 군사협의를 통해 설정되었으나 이후 효력이 정지되었다.
Seoul and Washington have also differed over the ruling party’s push to revise the demilitarized zone law to grant South Korea's unification minister shared authority to approve access to the zone -- a power now held by the commander of the United Nations Command, who also heads US Forces Korea.
한미 양국은 여당의 비무장지대법 개정 추진에 대해서도 입장이 갈려왔다. 개정안은 현재 주한미군 사령관을 겸임하는 UN군 사령관이 가지고 있는 DMZ 출입 승인 권한을 통일부 장관에게도 부여하고자 한다.
South Korean and US military authorities announced Friday that they would conduct 22 field training exercises during the Freedom Shield drills set to run from March 9 -19.
한미 군 당국은 금요일 3월 9-19일로 예정된 자유의 방패 연습 기간 동안 22차례 야외 훈련을 실시할 것이라고 발표했다.
Last year, under the administration of President Yoon Suk Yeol, 51 field training exercises were conducted. Cutting them to about 40 percent of last year’s level represents a substantial scale-down. The US military is said to have favored keeping the exercises at levels comparable to previous years.
지난해 윤석열 정부 하에서는 51회 야외 기동 훈련이 실시되었다. 지난해의 약 40퍼센트 수준으로 줄어든 상당한 규모의 축소다. 미군은 예년에 상당하는 수준의 훈련을 유지하는 쪽을 택했던 것으로 알려졌다.
The Lee Jae Myung government’s move to scale back the exercises appears intended to avoid provoking North Korea in hopes of facilitating inter-Korean dialogue.
이재명 정부가 훈련을 축소하기로 한 것은 북한을 도발하는 것을 피하고 남북 대화를 이끌고자 하는 의도로 보인다.
However, Kim Jong-un brushed aside the conciliatory approach of the Lee administration and responded with a barrage of hostile rhetoric. He also vowed to carry out a range of drills to ensure his country's military masters the operation of nuclear weapons. Kim may grow even more fixated on nuclear weapons and securing recognition as a nuclear-armed state after seeing Iran's supreme leader killed in a US-Israel military strike.
그러나 김정은 국무위원장은 호전적인 수사를 쏟아내며 이재명 정부의 유화적 접근을 일축했다. 북한군이 핵무기 운용을 숙달할 수 있도록 다양한 훈련을 실시할 것이라고 호언장담하기도 했다. 미-이스라엘의 군사 공격으로 이란의 최고 지도자가 사망한 것을 지켜본 김 국무위원장은 핵무기, 그리고 핵보유국 지위 확보에 더욱 집착할 수도 있다.
Seoul must never forget that Pyongyang seeks to marginalize it while engaging Washington to weaken the alliance. North Korea is likely to regard South Korea’s goodwill as a sign of weakness. At a time when the North is threatening a nuclear strike, an appeasement policy -- especially one that undercuts military readiness -- could prove dangerous.
대한민국은 북한이 한미동맹을 약화시키기 위해 통미봉남을 추구한다는 것을 잊어서는 안된다. 북한은 한국의 선의를 나약함의 표시로 간주할 가능성이 높다. 북한이 핵공격을 하겠다며 위협하는 상황에서 유화정책, 특히 군사적 준비태세를 약화시키는 정책은 위험한 결과를 낳을 수 있다.
A military that scales back on or neglects training is more likely to falter in a crisis. Even if the government pursues appeasement to facilitate inter-Korean talks, it must keep defense readiness at the highest level at all times.
훈련의 규모를 줄이거나 훈련에 소홀한 군대는 위기에 흔들리기 쉽다. 정부가 남북대화를 재개하고자 유화책을 추구하고 있더라도 방위태세는 항시 최고 수준을 유지해야 할 것이다.
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