Women born in the Year of the Horse portrayed as either stubborn or successful; experts say belief is groundless
말띠에 태어난 여성들이 고집이 세거나 성공적인 인물로 묘사됐으나, 전문가들은 이러한 믿음에 근거가 없다고 주장
The Year of the Fire Horse has dawned.
불의 말의 해가 밝았다.
The horse -- the seventh of the 12 animals in the Chinese zodiac -- is known for its agility, muscular strength and resilience, and symbolized courage and a pioneering spirit in ancient Korea.
말은 중국 12지신 가운데 일곱 번째 동물로, 민첩함과 근력, 회복탄력성을 지닌 존재로 알려져 있으며 고대 한국에서는 용기와 개척 정신을 상징했다.
Some of those beliefs persist today, in negative portrayals of women born in the Year of the Horse as too strong and lacking femininity, or positively depicting them as energetic and career-driven.
이 같은 인식은 오늘날까지도 이어져 말띠 여성을 지나치게 강하고 여성성이 부족하다고 부정적으로 묘사하거나, 반대로 활기차고 커리어 지향적인 긍정적 인물로 그리기도 한다.
Experts say such beliefs are groundless.
전문가들은 이러한 인식이 근거 없는 믿음이라고 지적한다.
Strong or stubborn?
강한 것인가, 고집 센 것인가.
The superstition that women born in the Year of the Horse are “too strong” is most common among older generations, often fueling friction between older and younger Koreans.
말띠 여성이 ‘너무 강하다’는 속설은 주로 기성세대 사이에서 퍼져 있으며, 세대 간 갈등을 부추기기도 한다.
Han So-young, 29, now 32 weeks pregnant and expecting her baby in February, told The Korea Herald that she has been stressed by her mother-in-law’s negative stereotypes about women born under the Horse sign.
29세의 한소영 씨는 현재 임신 32주 차로 오는 2월 출산을 앞두고 있으며, 말띠 여성에 대한 시어머니의 부정적 고정관념으로 스트레스를 받고 있다고 코리아헤럴드에 말했다.
“She keeps making baseless judgments about my baby, claiming she will be stubborn and difficult to deal with.
그는 “아이가 고집이 세고 다루기 힘들 것이라며 근거 없는 판단을 계속한다”고 말했다.
It feels absurd that my baby is being judged before birth based solely on her zodiac sign,” she said.
그는 “띠 하나만으로 태어나기도 전 아이를 평가하는 것은 황당한 일”이라고 덧붙였다.
“She even suggested scheduling an early delivery through a cesarean section to avoid the Horse sign."
그는 “말띠를 피하기 위해 제왕절개로 출산 시기를 앞당기자는 말까지 들었다”고 전했다.
The sign is not portrayed solely in negative terms.
말띠가 부정적으로만 인식되는 것은 아니다.
The Horse sign has also come to represent successful women, with its confident and bold traits now seen as an asset in their careers.
말띠는 자신감 있고 대담한 특성을 지닌 성공적인 여성의 상징으로도 받아들여지고 있으며, 이러한 이미지가 커리어에 자산이 된다는 평가도 나온다.
Yoon, a 35-year-old broadcast journalist based in Ulsan, said, “There are many positive traits associated with the Horse sign, such as being energetic and forward-looking.
울산에서 활동 중인 35세 방송기자 윤 씨는 “말띠에는 활기차고 진취적인 등 긍정적인 특성이 많다”고 말했다.
For women like me, who work in roles that involve meeting a lot of people, that image can be a real plus in both our careers and personal relationships.”
그는 “사람을 많이 만나는 일을 하는 여성에게는 이러한 이미지가 커리어와 인간관계 모두에서 장점이 될 수 있다”고 설명했다.
Notable female figures born under the Horse sign include figure skating icon Kim Yu-na and Park Sae-rom, a professor of industrial engineering at the Ulsan National Institute of Science and Technology, who joined the board of Kakao in 2020 at age 30. Both were born in 1990.
말띠 여성 인물로는 피겨스케이팅 아이콘 김연아와, 2020년 30세의 나이로 카카오 이사회에 합류한 박새롬 울산과학기술원 산업공학과 교수가 있다. 두 사람 모두 1990년생이다.
Groundless superstition
근거 없는 미신
“There is no scientific basis for linking zodiac signs to personality, so they should not be blindly believed.
천진기 국가유산청 무형문화재위원회 위원장은 “띠와 성격을 연결할 과학적 근거는 없어 맹신해서는 안 된다”고 말했다.
But in a society like Korea, where fortunetelling and zodiac signs remain deeply embedded, I think the positive attributes associated with a zodiac sign can sometimes create a kind of synergy with a person’s real character or career,"
그는 “점술과 띠 문화가 깊이 뿌리내린 한국 사회에서는 띠에 부여된 긍정적 이미지가 개인의 실제 성향이나 커리어와 시너지를 낼 수도 있다”고 덧붙였다.
Cheon Jin-gi, chair of the Intangible Cultural Heritage Committee at the Korea Heritage Service, said in an interview with a local media outlet.
천 위원장은 지역 언론과의 인터뷰에서 이같이 말했다.
Experts, including Cheon, say the superstition that women born in the Year of the Horse are excessively strong-willed is a baseless belief rooted in remnants of Japan’s colonial era.
천 위원장을 비롯한 전문가들은 말띠 여성이 지나치게 강하다는 사실무근의 미신이 일제강점기의 잔재에서 비롯됐다고 지적한다.
"They were once portrayed as having strong, assertive personalities and as being more likely to face hardship in life.
그는 “이들은 한때 성격이 강하고 삶에서 고난을 겪기 쉬운 존재로 묘사됐다”고 설명했다.
These beliefs trace their roots to Japan’s traditional 'Hinoeuma' myth in the early 20th century, which regarded girls born in that year as unsuitable for marriage," he wrote in a report.
이어 “이러한 인식은 20세기 초 일본의 전통적 ‘히노에우마’ 신화에서 비롯됐으며, 당시에는 그 해 태어난 여성이 결혼에 부적합하다고 여겨졌다”고 보고서에 적었다.
He noted that the ideas emerged from linking the horse’s energetic and active traits exclusively with masculinity and were later spread in Korea during the Japanese colonial period from 1910 to 1945.
그는 말의 활동적 특성을 남성성에만 연결하면서 이러한 인식이 형성됐고, 1910~1945년 일제강점기를 거치며 한국에 확산됐다고 덧붙였다.
Young Korean women in their 20s and 30s, born under the Horse sign, lament the fact that these stereotypes still linger today.
말띠로 태어난 20~30대 한국 여성들은 이러한 고정관념이 여전히 남아 있는 현실을 안타까워하고 있다.
“Many older generations may say these things casually, but the times have changed too much for that.
서울대 성악과 강사인 최재연(35) 씨는 “기성세대는 이런 말을 가볍게 할 수 있지만 시대는 이미 크게 달라졌다”고 말했다.
Women are more active in society than ever across all fields, with many now in leadership roles.
그는 “여성들은 모든 분야에서 그 어느 때보다 활발히 활동하며 리더십 역할도 맡고 있다”고 말했다.
It's hard to believe these rumors are still around,” said Choi Jae-yeon, a 35-year-old lecturer in vocal music at Seoul National University, who was born in 1990, the Year of the White Horse.
1990년 백말띠로 태어난 그는 “이런 소문이 아직도 존재한다는 사실이 믿기 어렵다”고 덧붙였다.
Tip
portrayed : 묘사된
groundless : 근거 없는
resilience : 회복탄력성
persist : 지속되다
superstition : 미신
friction : 갈등, 마찰
baseless : 사실무근의
synergy : 시너지, 상승 효과
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