Gen. Xavier Brunson, commander of US Forces Korea and Combined Forces Command, stressed the importance of South Korea-US joint military exercises.
제이비어 브런슨 주한미군사령관 겸 한미연합군사령관은 한미 공동 군사 훈련의 중요성을 강조했다.
During a Zoom webinar on Friday, jointly organized by the Korea Defense Veterans Association and the Korea-US Alliance Foundation, Brunson said the combined South Korea-US drills are essential to defending the Korean Peninsula.
금요일 한국재향군인회와 한미동맹재단이 공동으로 주최한 온라인 세미나에서 브런슨 사령관은 양국의 연합 공동훈련이 한반도 수호에 필수불가결하다고 말했다.
He argued that peace is preserved by the allies' ability to maintain readiness and that the joint exercises form the cornerstone of all their readiness. The continuation of the drills, especially the major ones in spring and summer, ensures that forces remain prepared and interoperable.
그는 양국이 준비 태세를 유지해야 평화를 유지할 수 있으며 공동 훈련은 그 준비 태세 전반의 초석이라고 주장했다. 훈련을 계속하는 것, 특히 봄과 여름에 행해지는 훈련이 양국군이 준비된 상태로 상호운용할 수 있는 태세를 유지하는데 꼭 필요하다는 것이다.
Brunson’s remarks appear to be a pointed response to recent suggestions by officials in Seoul that scaling back combined South Korea-US military drills could help revive dialogue with Pyongyang.
브런슨 사령관의 발언은 한미 연합 군사훈련을 축소하는 것이 북한과의 대화를 재개하는데 도움이 될 수도 있다는 한국 정부 인사들의 최근 제안에 대한 뼈있는 답변으로 보인다.
It is a striking contrast: South Korea relies heavily on the United States for its national security, yet some of its officials advocate reducing joint drills that Washington insists are essential.
대비는 현저하다. 한국의 국가안보는 미국에 크게 의존하고 있으나 몇몇 정부 인사들은 미국이 꼭 필요하다 강조해온 합동 훈련의 축소를 주장한다.
South Korean Unification Minister Chung Dong-young recently said that joint South Korea-US military exercises are a tool for achieving peace, not an end in themselves. He has consistently argued that joint exercises can be adjusted or postponed to encourage North Korea to return to dialogue.
한국의 정동영 통일부 장관은 최근 한미 연합훈련은 평화 달성을 위한 수단이지 목적이 될 수는 없다고 발언했다. 그는 북한을 협상테이블로 다시 불러오려면 공동훈련을 조정하거나 연기할 수 있다고 계속해서 주장해왔다.
To bolster his case, he points to the suspension of the “Team Spirit” drills in 1992 and 1994, and the delay of combined South Korea-US exercises in 2018, claiming these steps contributed to progress in nuclear negotiations and eased tensions on the Korean Peninsula.
그 주장을 뒷받침하기 위해 정 장관은 1992년과 1994년 "팀스피릿" 훈련 중지와 2018년 한미 연합훈련 연기를 예로 들며 이러한 조치들로 북핵 협상에 큰 진전을 가져왔고 한반도의 긴장을 완화시켰다고 주장한다.
Yet the historical record undermines this claim. North Korea has never verifiably halted the advancement of its nuclear weapons program throughout decades of sanctions and pressure. It even legislated a policy of using nuclear weapons in an emergency. Many experts argue that negotiations and dialogue have largely afforded Pyongyang the time it needed to further develop its nuclear arsenal.
그러나 역사적인 기록은 이 주장이 옳지 않음을 보여준다. 북한은 수십년간 제재와 압박을 받으면서도 한번도 핵무기 프로그램 개발을 검증할 만한 수준으로 멈춘 적이 없다. 비상시에 핵무기를 사용한다는 정책을 법제화하기까지 했다. 협상과 대화로 주로 북한에 핵 보유고를 늘릴 시간을 크게 벌어주었다는 것이 많은 전문가들의 의견이다.
Sanctions and pressure against North Korea are largely neutralized by backing from China and Russia. Indeed, the threat posed by North Korea is expanding as it deepens military cooperation with Russia. Pyongyang has provided significant support for Moscow's war effort in Ukraine. In exchange, experts assess that Russia is transferring advanced military technology to Pyongyang.
대북 제재와 압박은 중국과 러시아의 지원을 통해 대부분 상쇄되었다. 북한과 러시아의 군사적 협력이 긴밀해짐으로써 북한이 주는 위협은 물론 더욱 커진다. 북한은 우크라이나 전쟁에서 러시아에 상당한 힘을 보태왔다. 그 대가로 러시아가 첨단 군사 기술을 북한에 이전해주고 있다는 것이 전문가들은 분석하고 있다.
Above all, commanders and soldiers from South Korea and the United States rotate regularly, making seamless cooperation difficult to sustain without continuous training. Suspending such training would erode real, hard-won military readiness.
무엇보다, 한국과 미국의 사령관들과 군인들의 주기적인 순환 근무로 지속적인 훈련 없이는 차질없는 공조를 유지하기는 어렵다. 그러한 훈련을 중단하는 것은 실질적이고 어렵게 이뤄낸 군사적 준비태세를 약화시킬 것이다.
Suspending joint training in advance of any concrete and verifiable move by North Korea to abandon its nuclear arsenal would dangerously weaken the alliance’s deterrent posture. The North will be encouraged to mount bolder military provocations.
북한으로부터 핵무기를 포기하겠다는 명확하고 검증가능한 움직임이 있기 전에 공동 훈련을 중단하는 것은 양국 동맹의 억지 상태를 위험할 정도로 약화시킬 것이다. 북한으로서는 더욱 대담한 군사 도발을 해볼 여지가 생길 것이다.
Beyond deterrence, alliance credibility is also at stake. Decisions to suspend or postpone training must not be taken unilaterally. This could raise questions about the reliability of the US defense commitment to South Korea, and send misleading signals to Pyongyang that something has gone seriously wrong in the US alliance.
억지 뿐 아니라 동맹의 신뢰도 또한 위태롭다. 훈련을 중단하거나 연기하는 것은 일방적으로 결정되어져서는 안된다. 이는 미국이 한반도 방어에 책무를 다할 것인지에 대한 신뢰에 의문을 불러일으킬 수 있으며 북한에 한미 동맹이 심각하게 어긋났다는 잘못된 신호를 보낼 수 있다.
Kevin Kim, the acting US ambassador to South Korea, also emphasized the importance of joint drills after meeting with senior South Korean officials. He said, "I think the words that he (Defense Minister Ahn Gyu-back) used were that military exercises are like the lifeline of a military, and that that's our expectation moving forward." He effectively spoke out against some Seoul officials' suggestion that combined exercises should be adjusted as a precondition for reopening dialogue with North Korea.
케빈 킴 주한미국대사대리 역시 한국 고위 당국자들과의 회의 후 연합훈련의 중요성을 강조했다. 그는 "(안규백 국방장관이) 한미 연합훈련을 '군의 생명선'과 같다는 말로 사용한 것 같다. 그리고 그것이 우리가 논의를 이어가며 기대하는 바"라고 말했다. 북한과의 대화 재개를 위한 선조치로 연합훈련이 조정되어야한다는 일부 한국 정부 인사들의 제안을 실질적으로 반박한 것이다.
Brunson’s message is clear and convincing: Peace rests on sustained allied readiness. Peace without military strength behind it is merely a house of cards. Given North Korea’s strong backing from China and Russia, it is doubtful that Pyongyang would return to dialogue in exchange for scaling down combined South Korea-US military exercises.
브런슨 사령관의 메시지는 분명하고 설득력이 있다. 평화는 양국이 함께 준비태세를 유지해가는데 달려있다. 군사적인 힘이 뒷받침되지 않는 평화는 사상누각에 불과하다. 중국과 러시아의 강력한 지원을 감안할 때 북한이 한미 양국의 공동 군사 훈련을 축소시키는 대가로 다시 대화에 응할지는 회의적이다.
Brunson said that the ability to engage in rigorous, realistic training is what separates the US-South Korea alliance from others. For Seoul to voluntarily relinquish such a hard-won advantage in the hope of coaxing Pyongyang back to dialogue would be a dangerous miscalculation.
브런슨 사령관은 고된 실전 훈련을 할 수 있다는 게 여타 동맹과 한미 동맹의 차이점이라고 말했다. 북한을 대화 테이블로 다시 끌어내보고자 그렇게 힘들게 얻어낸 장점을 한국이 제손으로 포기하는 것은 위험한 오산일 것이다.
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