South Korea’s demographic structure is shifting at its fastest pace yet, with the share of single-person households surpassing 36 percent for the first time last year and the senior citizen population crossing the 10 million mark, new government data showed Sunday.
한국의 인구통계학적 구조가 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있으며, 1인 가구 비중은 지난해 처음으로 36%를 넘어서고, 고령 인구는 1,000만 명을 돌파했다고 정부 자료가 일요일 밝혔다.
According to the Ministry of Health and Welfare’s statistics yearbook on social security, the number of single-person households reached a record high of nearly 8.05 million last year. This marks a sharp rise from 5.2 million households in 2015 to 6.64 million in 2020, with the figure first exceeding the 30 percent threshold.
보건복지부가 발표한 사회보장 통계연보에 따르면, 지난해 1인 가구 수는 805만 가구로 사상 최고치를 기록했다. 이는 2015년 520만 가구에서 2020년 664만 가구로 증가한 데 이어, 처음으로 30% 임계점을 넘어선 것이다.
If the current pace continues, the ministry projects single-person households will reach 8.55 million by 2027, 9.71 million by 2037 and nearly 10 million by 2042, cementing the model as the country’s dominant living arrangement.
현 추세가 이어질 경우 1인 가구는 2027년 855만, 2037년 971만, 2042년에는 1,000만 가구에 근접하며, 이런 주거 형태가 한국에서 지배적인 생활 방식으로 굳어질 것이라고 복지부는 전망했다.
The report also highlights the rapid acceleration of aging.
보고서는 고령화가 빠르게 가속화되고 있다는 점도 강조했다.
The population aged 65 and older reached 10 million for the first time last year, representing 20.1 percent of the country, officially placing South Korea in a “superaged society.”
65세 이상 인구는 지난해 처음으로 1,000만 명을 넘어서면서 전체 인구의 20.1%를 차지해, 한국은 공식적으로 “초고령 사회”에 진입했다.
Officials noted that this demographic shift is occurring faster in Korea than in nearly any other advanced economy.
관계자들은 이러한 인구 변화가 다른 선진국보다 한국에서 훨씬 더 빠르게 진행되고 있다고 지적했다.
The ongoing decline in the number of children is also visible in child care infrastructure.
The number of day care centers nationwide has plummeted from 43,770 in 2013 to 30,923 in 2022, 28,954 in 2023 and 27,387 last year, continuing a steep annual drop.
아동 수 감소는 보육 인프라에서도 뚜렷하게 나타난다. 전국 어린이집 수는 2013년 4만 3,770곳에서 지난해 2만 7,387곳으로 급감하며 해마다 큰 폭의 감소세를 이어가고 있다.
However, education-related spending has continued to climb. Private education participation reached a record-high 80 percent last year, up from 78.5 percent in 2022. Monthly average private education spending per student was 474,000 won ($322), with high school students spending 520,000 won, middle school students 490,000 won and elementary school students 440,000 won.
반면 교육 관련 지출은 계속 증가하고 있다. 지난해 사교육 참여율은 80%로 역대 최고치를 기록했으며, 학생 1인당 월평균 사교육비는 47만4천 원으로 조사됐다.
The report also found that Koreans visit the doctor far more frequently than those in other member countries of the Organization for Economic Cooperation and Development. In 2023, Koreans received medical treatment an average of 18 times a year, far exceeding the OECD average of 6.7 visits.
보고서는 한국인의 의료 이용량이 OECD 회원국 평균을 크게 넘어서고 있으며, 2023년 한국인의 연평균 진료 횟수는 18회로 OECD 평균 6.7회의 세 배에 달한다고 밝혔다.
The Welfare Ministry compiles the yearbook each year under the Framework Act on Social Security, drawing from national statistics and multiple field surveys.
복지부는 사회보장기본법에 따라 국가 통계와 여러 조사 결과를 토대로 매년 통계연보를 작성하고 있다.
Officials said the findings underscore the urgency of adapting social policies to rapid demographic change, from expanding elderly care and single-person household support to rethinking child care and education frameworks amid declining birth rates.
관계자들은 이번 조사 결과가 급격한 인구 변동에 대응하기 위해 노인 돌봄 확대, 1인 가구 지원 강화, 보육·교육 체계의 재구성 등이 시급함을 부각하고 있다고 설명했다.
Tip
1. demographic – 인구통계학적
2. surpassing – 넘어서는
3. threshold – 임계점
4. cementing – 굳히는, 고착화하는
5. acceleration – 가속화
6. faster – 더 빠른
7. plummeted – 급감한
8. exceeding – 넘어서는
9. underscore – 부각하다, 강조하다
10. rethinking – 재고·재구성하는
11. record – 기록적인
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