Dear Annie: My husband and I have been struggling with marital problems ever since he proposed. Before that, we got along well, but things took a turn for the worse after the engagement. His ex-wife is constantly causing drama, and whenever I try to stand up for myself, the situation gets twisted, and I'm the one blamed. My husband usually ends up upset with me instead of addressing the real issue.
The ex has crossed major boundaries. For example, she joined the same exercise classes I attended just to stir up trouble, and eventually, she was asked not to come anymore because of her behavior.
Now the main issue is with one of his adult daughters (my stepdaughter). Before I came into the picture, my husband often talked about how he felt alone, saying his kids didn't call, text or visit him. But since we got married, his daughter calls him around five times a day. Meanwhile, I can't even call him without it causing an argument. If I call, he accuses me of checking up on him.
He also does things for his kids behind my back, and when I find out and confront him, he accuses me of being "toxic."
We've been together for four years and married for two, but I feel like his family doesn't want him to be happy with me — or anyone else, for that matter. I love my husband, but I believe as long as his ex and kids are involved in this way, they won't allow our marriage to succeed.
I've tried talking to him, but he doesn't listen. Instead, he gets defensive, gets offended and then won't speak to me for days. I'm completely drained and at a loss for what to do. Is there a way to fix this, or is it already broken? -- Exhausted in this Marriage
애니에게: 제 남편과 저는 그사람이 프러포즈를 한 이후로 계속 트러블을 겪어 왔습니다. 그전에는 사이가 좋았지만 약혼을 하고서는 상황이 안좋아졌죠. 남편의 전처는 계속해서 힘든 상황을 만들어가고 제가 스스로를 위해 목소리를 내려고 하면 상황이 꼬여서 제가 나쁜 사람이 되어버리곤해요. 남편은 보통 제대로 문제를 짚기보다는 저에게 마음이 상하고 맙니다.
전부인은 넘지 말아야 할 선을 여러번 넘었어요. 예를 들면, 단지 문제를 일으키려고 제가 다니고 있는 운동 클래스에 가입했고 결국 문제가 될 행동들로 더 이상 오지 말라는 통보를 받았죠.
하지만 가장 큰 문제는 (제 의붓딸인) 성년인 남편의 딸 중 하나에 관한 겁니다. 제가 나타나기 전 남편은 아이들이 전화나 문자도 하지 않고 자신을 보러 오지 않는다면서 외롭다고 종종 말을 했었어요. 하지만 저희가 결혼한 후 그의 딸은 하루에 다섯번 정도 남편에게 전화를 해요. 그리고 저는 전화를 할 때마다 그사람과 말다툼을 하죠. 제가 전화를 하면 남편은 제가 자신을 감시한다고 비난합니다.
제가 모르게 뒤에서 자기 아이들을 위해서 뭔가를 해주고 그걸 알게 된 제가 따지면 제가 "해롭다"고 비난을 하고요.
저희는 함께 한지 4년이 되었고 결혼한지는 2년이 되었지만 제가 보기에 그의 가족들은 그사람이 저와 행복하기를 원치 않는 것 같습니다. 아니, 그 누구와도요. 저는 남편을 사랑하지만 이런 식으로 전처와 아이들이 관여하는한 저희 결혼이 유지되게 두지 않을 것 같아 보이네요.
남편과 대화를 해보려 해봤지만 듣지 않아요. 대신 방어적인 태도로 화를 내면서 며칠동안 저와 말도 하지 않습니다. 저는 완전히 진이 빠졌고 어떻게 해야할지 감도 잡히지 않고요. 이 문제를 바로잡을 방법이 있을까요 아니면 이미 망친 걸까요? -- 이 결혼에 지쳤어요
Dear Exhausted: Blended families can be incredibly challenging, and it's understandable that you're feeling frustrated and even jealous of your husband's now-close relationship with his daughter.
However, if you feel that he's not communicating openly with you or is hiding things, that's a serious concern. It may indicate that he's afraid of how you'll react, and fear has no place in a healthy relationship. Open, honest communication is essential.
Talk to him calmly and let him know how you're feeling without assigning blame. Use "I" statements like, "I feel hurt when it seems like my feelings are being dismissed," to help keep the conversation constructive. If he continues to get defensive or refuses to see your perspective, it may be time to consider marriage counseling. A neutral third party can help both of you navigate this complicated situation and figure out whether the relationship can be repaired -- or if it's time to go separate ways.
지친 님께: 가정을 합친다는 것은 정말로 어려운 일이고 당신이 이제와서 가까워진 남편분과 따님의 관계에 불만을 느끼고 심지어 질투심이 드시는 것도 이해할만합니다.
하지만 남편분이 당신과 솔직하게 대화를 하지 않는다거나 무언가를 숨긴다고 느낀다면 그것은 심각한 문제죠. 남편분이 당신이 어떻게 반응할지 두려워하고 있다는 의미일 수도 있고 두려움은 건강한 관계에 있어서 존재하지 않아야 하니까요. 터놓고 솔직하게 의사소통하는 것이 꼭 필요합니다.
차분하게 대화를 하셔서 남편분을 탓하지 않으면서 당신이 어떤 감정을 느끼는지 알려주세요. "내 감정들이 무시당하는 기분이 들 때 상처받아"와 같은 1인칭 문장을 사용해서 대화가 건설적으로 이어질 수 있도록 하세요. 만약 남편분이 계속해서 방어적으로 나오거나 당신의 관점에서 상황을 보기를 거부한다면 부부가 함께 상담을 받는 것을 고려해보셔야 할지도 모르겠네요. 중립적인 제3자라면 두분이 이 복잡한 상황을 헤쳐나가 이 관계를 바로잡을 수 있을지 파악하는 것을 도와줄 수 있을 겁니다. 아니면 헤어져야 할지요.
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