North Korea issued air raid alerts and ordered its military to take immediate action, the country's state media outlet said Thursday.

Korean Central Television, a TV and radio broadcaster, said the alert was issued at 9:32 a.m. with military units and civilians told to take cover. It added that authorities called on the armed forces to take countermeasures to reduce damage.

The broadcaster did not say if an attack is under way or expected, indicating it may be a drill. The North has carried out similar air raid drills in the past, and ordered blackouts during nighttime exercises.

Related to the air raid alert, South Korea's military confirmed the North carried out a drill.

"The drill may be in response to the earlier deployment of a U.S. B-52 bomber over South Korea," an official said. He added that the alert is similar to civil defense air raid drills carried out by Seoul. (Yonhap News)

<관련 한글 기사>

북한, 라디오방송으로 공습경보 발령!


북한은 대내용 라디오방송인 조선중앙방송을 통 해 21일 오전 9시 32분께 훈련으로 추정되는 공습경보를 발령했다가 1시간여 만에 경보를 해제했다.

조선중앙방송은 이날 오전 10시29분 보도를 통해 "전체 군인들과 주민들에게 알 립니다. 공습경보 해제입니다"라고 밝혔다.

중앙방송은 오전 9시 32분께 공습경보를 알리면서 "전체 군인들과 주민들에게 알립니다. 공습경보입니다"라며 "각급 부대들과 단위들에서는 적의 공중타격으로부터 피해를 막기 위한 대책을 빨리 세워야 하겠습니다"라고 전했다.

경보 당시 방송에서 "조선인민군방송입니다"라고 밝힌 것으로 보아 군 방송 내용을 대내용 라디오를 통해 전한 것으로 보인다.

그러나 조선중앙통신과 조선중앙TV 등 북한 매체들은 공습경보 발령에 대해 보도하지 않았다.

'키 리졸브' 한미합동군사연습에 괌에서 출격한 미국의 B-52전략폭격기가 이달 8일과 19일 한반도에서 폭격훈련을 하는 등 위기가 고조되고 있는 만큼 북한이 내부 적으로 공습상황을 가정해 훈련을 벌이는 것으로 추정된다.

합동참모본부 고위 관계자도 "우리 쪽에서 B-52가 뜨고 해서 북한이 자체적으로 훈련을 하는 것"이라며 "우리 쪽에서 민방위 훈련을 할 때 공습경보를 내리는 것과 비슷한 것"이라고 설명했다.

북한은 1990년대에도 1년에 한번씩 군사훈련을 하면서 공습경보를 발령해 주민들의 왕래를 통제했으며 밤이 되면 모든 가정에 등을 끄게 하는 등화관제훈련을 벌였다.

당시에는 라디오 방송 등 언론매체를 통해 공습경보를 발령하지 않고 공습경보 사이렌만 울렸다. (연합뉴스)