The president of Hanbul Motors, the Korean importer of Peugeot and Citroen brands, on Tuesday harshly criticized the heated dealer competition among import carmakers, especially the top sellers BMW and Mercedes-Benz.

“Strong sales would satisfy their foreign headquarters. But their excessive sales activities are led to consumer damages,” Hanbul Motors president Song Seung-cheol said when asked about the French carmaker’s sluggish sales in Korea during the launching event of the Citroen DS5.

“Almost all other carmakers operate Korean units. Unlike them, we, as an independent importer, maintain a bilateral relationship with the headquarters (PSA Peugeot Citroen),” he said, calling other Korean branches a “complete pawn” to their foreign headquarters.

Last year, when the nation’s overall import car market posted more than 20 percent growth, Peugeot was one of the few foreign brands that saw minus growth, along with Nissan and Cadillac. Its car sales decreased 8.7 percent to 2,407 units.

The market reaction to Citroen, which reentered the Korean market last year after an almost 10-year hiatus, also remains lukewarm with only 255 cars sold in 2012 -– the lowest figure aside from the already-withdrawn Mitsubishi and some ultra-luxury brands such as Bentley and Rolls-Royce.

“We will not follow the attitudes (of other Korean units) that don’t care about dealers and customers,” Song said.

Despite the disappointing sales performance, Gregoire Olivier, PSA’s CEO of Asian operations and member of the managing board, who was visiting Korea for the new launch, expressed unwavering commitment to the ailing Hanbul Motors as well as the Korean market.

“Our relationship with Hanbul Motors is like a married couple. Continued efforts are required to maintain our marriage,” he said, adding that the group was pinning hopes on the importer’s potential to gain sales momentum this year with the completion of the DS lineups. 


By Lee Ji-yoon
(jylee@heraldcorp.com)

<관련 한글 기사>

한불모터스사장, BMWㆍ벤츠 '원색 비난'

푸조-시트로엥의 공식수입원인 한불모터스의 송승철사장이 BMW, 벤츠 등 한국서 잘나가는 독일 자동차브랜드들의 지나친 딜러경쟁을 원색적으로 비난해 논란이 예상된다.

송사장은 화요일 시트로엥 DS5의 출시를 알리는 간담회 자리에서 푸조와 시트로엥의 저조한 판매량에 대한 언급이 나오자 “독일차들 판매가 좋으면 본사는 만족시킬지 모른다. 하지만 서로를 헐뜯는 과도한 판매 경쟁으로 결국 피해는 소비자가 입게된다”며 이같이 밝혔다.

“자회사를 두는 대부분의 타 수입차 브랜드들과는 달리 우리는 본사와 대등한 관계에 있고 일방적으로 본사의 지시에 따르지 않는다”며 다른 한국지사들을 “앞잡이”로 표현하기도 했다.

작년 한해 국내 수입차 시장은 20% 이상 성장했지만 푸조는 닛산, 캐딜락과 함께 마이너스 성장을 기록한 몇 안되는 브랜드였다. 총 판매대수는 2,407대로 2011에 비해 8.7% 감소했다.

10년간의 공백을 깨고 작년에 다시 국내 시장에 진출한 시트로엥 역시 첫해 성적은 255대로 만족스럽지 못했다. 이는 이미 한국사업을 철수한 미쓰비시와 벤틀리나 롤스로이스 같은 초럭셔리 브랜드들을 제외하면 가장 낮은 수준이었다.

한편 이날 행사를 위해 방한한 그레고아 올리비에 PSA푸조시트로엥그룹 부회장은 한불모터스와의 협력관계를 결혼한 부부에 비유하며 신뢰에 변함이 없음을 다시 한번 강조했다. (코리아헤럴드)