North Korea‘s recent rocket launch amounted to the test of a ballistic missile capable of carrying a half-tonne payload over 10,000 kilometres, the South Korean defence ministry said Sunday.

North Korea launched its three-stage Unha-3 rocket on December 12, insisting it was a purely scientific mission aimed at putting a polar-orbiting satellite in space.

Sunday’s estimate was based on analysis of an oxidizer container --recovered from the rocket‘s first-stage splashdown site -- which stored red fuming nitric acid to fuel the first-stage propellant.

“Based on our analysis and simulation, the missile is capable of flying more than 10,000 kilometres with a warhead of 500-600 kilograms,” a defence ministry official told reporters.

Without any debris from the second and third stages to analyse, the official said it could not be determined if the rocket had re-entry capability -- a key element of inter-continental ballistic missile (ICBM) technology.

Most of the world saw the North’s rocket launch as a disguised ballistic missile test that violates UN resolutions imposed after Pyongyang conducted nuclear tests in 2006 and 2009.

The success of the launch was seen as a major strategic step forward for the isolated North, although missile experts differed on the level of ballistic capability demonstrated by the rocket.

The debris collected by the South Koreans was made of an alloy of aluminium and magnesium with eight panels welded manually.

“Welding was crude, done manually,” the ministry official said, adding that oxidiser containers for storing toxic chemicals are rarely used by countries with advanced space technology. (AFP)



<관련 한글 기사>


북 로켓 10,000km 갈 수 있다


북한의 로켓 발사가 탄도 미사일 테스트에 이르렀다고 한국 국방부가 일요일 발표했다. 0.5톤의 유상하중을 견디며 10,000km의 사정거리를 소화해낼 수 있는 미사일인 것으로 추정된다.

북한은 3단계 로켓인 은하-3을 지난 12월 12일 쏘아올렸다. 극궤도위성을 위한 단순히 과학적 실험이라고 주장했다.

한국 국방부는 1단계 로켓의 착수 지점에 남은 압축가스의 붉은색 질산으로 추정한 결과를 발표했다.

"국방부 분석 및 실험에 따르면 미사일이 10,000 km 이상을 날 수 있을 것으로 본다. 500~600 kg 정도의 물체를 실을 수 있을 것이다."라고 국방부 기자회견에서 전해졌다.

국제사회는 북한의 로켓발사를 탄도미사일 실험으로 보고 있다. 이는 평양에서 2006년과 2009년에 있었던 핵 실험 이후 결정된 UN 결의안을 위반하는 것이다.

한국 측이 수집한 로켓 잔해는 알루미늄과 마그네슘의 합금으로, 여덟 개의 판이 수작업으로 용접되어 있었다.

"용접은 정교하지 못했고, 손으로 이루어져 있었다."라고 국방부가 발표했다. 둑극물 저장을 위한 산화제 컨테이너는 보통 우주기술 선진국들이 거의 사용하지 않는다고 덧붙였다. (코리아헤럴드)