A Wells Fargo Home Mortgage employee in Iowa says he was canned this summer for a 10-cent Laundromat scam 49 years ago.

The Des Moines News-Register reported Monday the company confirmed it fired Richard Eggers July 12 from his $29,795-a-year customer service representative position. The 68-year-old Vietnam veteran from Des Moines had held the job for seven years.

The crime that did in Eggers occurred Feb. 2, 1963, in Carlisle. He used a cardboard cutout of a dime to run a pay washing machine, the newspaper said.

"It was a stupid stunt and I'm not real proud of it, but to fire somebody for something like this after seven good years of employment is a dirty trick when you come right down to it," Eggers said. "And they're doing this kind of thing all across the country."

California attorney Natasha Buchanan says there have been thousands of such firings of low-level workers since new federal banking employment guidelines took effect in May 2011, and new ones for mortgage companies took effect in February, the newspaper reported.

The stricter standards were enacted to rid the industry of executives and mid-level bank employees who commit major fraud, but are being invoked against banking's small fry, too, the report said. The new rules don't allow for instances where infractions are minor or have been expunged.

"Banks are afraid of the FDIC and the penalties they could face," said Buchanan, who works to get the fired workers their jobs back.

In an ironic coincidence, Eggers was fired the same day Wells Fargo & Co. paid $175 million to the U.S. Justice Department to settle allegations it had targeted black and Hispanic homeowners for sub-prime loans.

"On the face of it, these situations seem unfair," Sen. Chuck Grassley, R-Iowa, said in a statement. "The public is right to question why top executives aren't being held accountable, especially when banks themselves are using federal regulations to justify firing rank-and-file workers."

Wells Fargo spokeswoman Angela Kaipust cited the new rules and "heightened level of scrutiny on all our activities."

"The expectations that have been placed on us and all financial institutions have never been higher," she said. (UPI)

<관련 한글 기사>

'뒤끝의 제왕', 49년전 죄로 해고시켜!

미국에서 한 남자가 반 세기 전에 저지른 10센트 (한화 약 113원)짜리 ‘범죄’ 때문에 7년동안 일하던 직장에서 해고되었다고 현지 언론이 보도했다.

아이오와 드 모인 언론 보도에 따르면 지난달 12일(현지시간) 웰스 파고 홈 모기지 사가 고객 서비스를 담당하던 리처드 에거스(68) 씨를 49년전에 저지른 잘못을 근거로 해고했다고 한다.

해고의 근거가 된 사건은 1963년 2월 2일 일어났는데, 당시 에거스씨는 동전 세탁기를 사용하던 도중 10센트짜리 동전 대신에 비슷한 크기의 판지를 넣었다.

“멍청한 행동이었고 제 자신이 자랑스럽진 않습니다만, 7년간 성실히 일해온 사람을 그 따위 구실로 해고하는 건 더러운 속임수입니다,”라고 에거스씨는 말했다. “게다가 (회사는) 전국에서 이런 짓을 하고 있어요”

캘리포니아의 변호사 나타사 부캐넌 씨는 은행들과 모기지 회사에 새로운 고용 가이드라인이 작년 5월과 올해 2월에 각각 적용되면서 이런 식으로 낮은 직위의 직원들이 해고하는 일이 수천 건이나 있었다고 설명했다.

이러한 규정강화는 본래 대형 사기를 저지르는 경영진이나 중간관리자를 해고할 수 있게 하기 위한 의도였으나, 에거스씨의 경우와 같이 이를 악용하는 회사들에 의해 말단 사원들이 피해를 입고 있다. 어떠한 위반행위가 사소한 것이고 해고를 피할 수 있을 만한 것인지 기준이 없기 때문이다.

아이러니하게도 에거스씨가 해고된 날 웰스 파고 모기지의 모회사 웰스 파고사는 서브 프라임 사태와 관련해 1억 7천5백만달러 (한화 약 1천9백8십5억 원)에 달하는 합의금을 미 법무부에 내야했다.

아이오와 상원의원 척 그래슬리 씨는 이 상황이 “매우 불공평해 보인다”며 사람들은 어째서 이러한 금융회사들이 규정을 이용해 저임금 노동자들은 해고하는 판에 경영진은 책임을 피할 수 있는지 의문을 갖고 있다고 말했다.

웰스 파고 대변인 엔젤라 카이푸스트 씨는 새로운 해고 규정이 전 직원들의 모든 활동에 대한 철저한 검토라며 “우리(웰스 파고)와 다른 금융 기관에 대한 기대는 어느 때보다도 크다”라고 밝혔다.