The players in two matches had appeared to deliberately serve into the net to concede points, hit the shuttlecock out of play, or waste time.

They could be disciplined after the Badminton World Federation (BWF) charged them with "not using one's best efforts to win a match" and "conducting oneself in a manner that is clearly abusive or detrimental to the sport."

A hearing is due to take place Wednesday, although all four pairs are currently still included in the order of play for their quarter-finals scheduled in the evening.

The players were allegedly attempting to manipulate the final standings in the first-round group stage, with two pairs who had already qualified apparently wanting to lose to secure easier opponents in the next round.

A match between China's world champions Yu Yang and Wang Xiaoli and unseeded South Korean pair Jung Kyung and Kim Ha Na came under scrutiny after the Chinese lost a contest they would normally be expected to win.

With their defeat, Yu and Wang avoided playing another fellow Chinese pair who had finished second in another group, in the quarter-finals.

Yu said after the match: "We've already qualified, so why would we waste energy? It's not necessary to go out hard again when the knockout rounds are tomorrow."

China's Olympic delegation - already fighting off accusations of doping against teenage swimming sensation Ye Shiwen - has launched an investigation into the badminton allegations, state media said.

"The Chinese Olympic Committee... opposes any kind of behavior to violate the sporting spirit and morality," a Chinese Olympic spokesman told Xinhua news agency.

A later match in which South Korean third seeds Ha Jung-Eun and Kim Min-Jung beat Indonesian pair Meiliana Jauhari and Greysia Polii is also being investigated by the governing body.

The scandal came after Michael Phelps swam into history on Tuesday, becoming the most decorated Olympian of all time after winning the 19th medal of his career.

Phelps anchored the US team to a resounding victory in the 4x200m freestyle relay to collec his first gold of the London Games and overtake the 18 medals amassed by Soviet gymnast Larisa Latynina.

A silver medal for Phelps behind Chad le Clos of South Africa in the 200m butterfly - an event that the American had dominated for more than a decade - had tied the record earlier in the evening.

Phelps, 27, paid tribute to his relay teammates for helping him into the record books.

"I thanked those guys for helping me get to this moment," he said. "I told those guys I wanted a big lead in the last leg and they gave it to me.

"I just wanted to hold on."

One of the men waiting to take over the mantle from Phelps as a multiple medal winner in the pool, 21-year-old Australia's James Magnussen, goes in search of a first Olympic swimming gold on Wednesday in the 100m freestyle.

Ye meanwhile is set to face fresh questions about her rapid rise after the 16-year-old Chinese girl won the 200m medley on Tuesday to collect her second gold of the Games.

Away from the pool, Tour de France winner Bradley Wiggins bids on Wednesday to become Britain's most successful Olympian when he goes in the individual time trial.

Wiggins starts as favorite for the 44km race around London's Hampton Court Palace after winning both long time trials on the Tour.

A medal of any color would see Wiggins overtake the six won by rower Steve Redgrave.

While the US and China battle for supremacy at the top of the medals'

table, the host nation is still waiting for its first gold medal.

Britain is hoping that rowers Helen Glover and Heather Stanning deliver it in early action in the women's pairs event. (AFP)




<한글 기사>

'배드민턴 져주기 파문' 한국 선수도?

세계배드민턴연맹 "최선 다하지 않아"…외신도 비판

2012 런던올림픽 배드민턴에서 불거진 '져주기 파문'으로 중국은 물론 한국과 인도네시아까지 국제연맹의 징계를 받을 위기에 처했다. 

세계배드민턴연맹(BWF)은 런던올림픽에 출전한 배드민턴 여자복식 4개조, 8명을 대상으로 1일 오후(현지시간) 청문회를 열어 징계 여부를 논의할 계획이라고 AP통신이 보도했다.

고의 패배 의혹이 불거진 왕샤올리-위양(중국) 조와 정경은-김하나(한국) 조의 조별리그 A조 경기, 하정은-김민정(한국) 조와 멜리아나 자우하리-그레시아 폴리(인도네시아) 조의 조별리그 C조 경기가 조사 및 징계 대상이다.

이들 8명의 선수가 모두 조사 대상이며 어떤 수위의 징계를 검토 중인지는 알려 지지 않았다.

BBC 방송 등 영국 언론들에 따르면 BWF는 성명을 내 "이들 선수가 경기에 이기려는 최선의 노력을 다하지 않았다"며 "그런 방식의 행동은 분명히 스포츠에 대한 모욕이자 해악이다"라고 비난했다.

당초 한국은 중국 선수들의 의도적인 져주기 문제를 제기했으나 BWF에서는 우리 선수들 역시 이기려는 의지를 보이지 않았다고 판단한 것으로 보인다.

세계랭킹 1위인 왕샤올리-위양 조는 A조 2위를 차지해야 결승 전까지 자국 동료인 톈칭-자오윈레이 조를 만나지 않기 때문에 정경은-김하나 조를 상대로 일부러 엉성한 플레이를 해 관중들의 야유를 받았다.

하지만 외신들은 중국은 물론 한국 선수들도 마찬가지로 승리에 대한 열의를 보 이지 않았다고 비판했다. 

영국 일간 데일리메일은 '배드민턴 복식이 중국과 한국의 서로 져주기 시도에 희극으로 전락했다'는 제목의 기사에서 "한국 선수들도 중국의 황당한 플레이를 그대로 따라해 심판으로부터 함께 경고를 받았다"고 지적했다.

게다가 이어진 하정은-김민정 조와 자우하리-폴리 조의 C조 경기에서도 서로 지 려는 듯한 소극적인 플레이가 펼쳐져 심판이 블랙카드를 꺼내들었다가 철회하는 소동이 벌어졌다고 외신들은 보도했다.

앞서 '고의 패배'로 A조 2위를 차지한 세계랭킹 1위인 왕샤올리-위양 조를 8강에서 피하려면 C조에서 2위로 올라가야 하기 때문이다.

로이터 통신은 "부끄러움을 모르는 배드민턴 선수들이 이익을 위해 일부러 졌다"며 "이날 두 경기가 올림픽 배드민턴을 혼란에 빠뜨렸다"고 평가했다.
다만 선수와 코치들 사이에서는 한국이나 인도네시아보다 '절대강자'인 중국을 향한 비판의 목소리가 좀더 큰 것이 사실이다.

불가리아 배드민턴 대표 페트야 네델체바는 영국 일간 텔레그래프와의 인터뷰에 서 "중국은 모든 것을 컨트롤하려고 한다"며 "이번 사태의 책임이 누구에게 있는지는 모르겠지만 중국이 원하는 대로 해온 것은 사실"이라고 전했다.

또다른 불가리아 선수 알레시아 자이차베도 "중국은 작년에도 그런 식으로 (승부를 조작해) 20여차례나 자국 선수들끼리의 경기를 피한 적이 있다"고 폭로했다.

익명을 요구한 대만의 한 지도자는 로이터 통신에 "그건 중국 선수들이기 때문에 벌어진 일"이라고 단언했다.

하지만 독일 남자단식의 마크 츠비블러는 2008년 토마스컵 대회에서 한국이 더 강한 팀을 피하려고 영국에 일부러 진 일이 있다며 한국도 비판에서 자유로울 수 없다고 지적했다.