American adults may boost their life expectancy by two years by sitting for fewer than three hours a day, researchers said Tuesday, while admitting this was a tough task.

Reducing television viewing to under two hours a day could similarly add
1.4 years, the U.S. team said in a paper in the online journal BMJ Open.

A recent study found that U.S. adults spend about 7.7 hours per day engaged in "sedentary behavior."

"Yes, this would be a challenge," co-author Peter Katzmarzyk of the Pennington Biomedical Research Centre told AFP of the team's proposal to reduce sitting -- given the amount of time most people spend behind their desks at work.

"On the other hand, there are many strategies to reduce sitting time, such as standing more at work using a standing desk or treadmill desk, having walking meetings, going to see someone down the hall rather than emailing them etc."

The research was based on a comparison of population health and lifestyle statistics with polling data on inactivity.

Other studies have linked extended periods of sitting or watching television to diabetes and death from heart disease or stroke.

"We now have some physiological studies showing that when you are sitting, your leg muscles (the largest in the body) are completely inactive, which causes problems with how you handle your blood sugar and how you handle cholesterol," Katzmarzyk said by email.

"The results of this study indicate that extended sitting time and TV viewing time may have the potential to reduce life expectancy in the USA," added the study.

"... a significant shift in behavior change at the population level is required to make demonstrable improvements in life expectancy."

The paper stressed this was a theoretical estimate, and should not be taken to mean that people who are less active should expect to live 1.4 or two years fewer than the rest.

"Life expectancy is a population statistic and it does not apply to individuals."

The study used U.S. population data and could not be applied to other countries, Katzmarzyk said. (AFP)

<한글 기사>

“가장 쉬운 수명연장 방법 알아냈다”

직장이나 집에서 앉아 있는 시간을 줄이면 기대 수명이 늘어난다는 조사결과가 나왔다.

미국 페닝튼 생물의학 연구센터(PBRC)는 10일 온라인 의학 전문 저널 BMJ 오픈에 기고한 논문에서 미국인들이 TV 등을 시청하며 앉아 있는 시간과 질병 간의 상관 관계를 조사한 결과 하루에 앉아 있는 시간이 3시간 이하면 기대 수명이 2년 늘어나는 것으로 나타났다고 밝혔다.

PBRC는 1일 TV 시청 시간을 2시간 이하로 줄여도 기대 수명이 1.4년 늘어난다고 주장했다.

이 논문의 공동 집필자인 피터 카츠마직은 직장에서 앉아있는 시간을 줄이는 방 법으로 높은 책상을 이용해 서서 일하기, 걸으면서 회의하기, 이메일로 연락하는 대신 몸을 움직여 직접 사람을 만나는 것 등을 제안했다.

카츠마직은 "앉아서 생활하면 다리에 있는 인체 내 최대 근육 조직이 활동을 멈추게 된다"며 "이 때문에 혈당과 콜레스테롤 등을 관리하는데 문제가 발생한다"고 강조했다.

그는 "이번 연구는 미국 성인들을 대상으로 실시된 것으로 다른 국가나 모든 개 인에게 적용된다고 볼 수는 없다"면서도 "기대 수명을 늘리기 위해서는 행동 습관을 바꿔야 한다"고 말했다.