Ahn leaves room for political debut

Published : Feb. 6, 2012 - 11:49

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SNU professor outlines charity foundation plan, says politics could be one way of contributing to society

Software entrepreneur-turned-professor Ahn Cheol-soo, said at a press conference to introduce his new charity that his essential goal was to contribute to society, but that politics could also be one way of doing that.

“Throughout my entire life, I have sought ways to contribute to the qualitative growth of our society and politics could be one of them,” Ahn said on Monday.

His words came in response to media speculation on whether the foundation kick-off could in anyway be related to his much-expected political debut.

“Whether or not I decide to join the political arena, however, is not the key point,” he said.

Ahn refused to answer further questions on the matter.

The foundation, tentatively named the Ahn Cheol-soo Foundation, is to focus on assisting education and job projects with the aim to help talented underprivileged youths become social leaders, Ahn explained.

The Seoul National University professor and anti-virus software developer announced last November his plan to donate half of his 37 percent stake in AhnLab Inc., his firm, to the establishment of a charity foundation.

“Donation is not about showing mercy but paying back the benefits one has received from society,” Ahn said.

“As an expert in the corresponding fields, I thought of integrating information technology and social network services to donation.”

During his recent trip to the United States, Ahn met Bill Gates, founder of Microsoft and the world’s largest charity foundation, to exchange opinions and receive advice.

But Ahn said he would refrain from the management of the foundation and continue in his current job as dean of the state university’s Graduate School of Convergence Science and Technology, he said.

“My role in this project is the initial proposer and main donator, not the operator,” he said.

“I will nevertheless be willing to be of help to the foundation, as long as I am not directly involved.”

The foundation will be run by a five-member board of directors, led by Park Young-sook, a leading activist.

Park, widely known for her decades-long commitment to women’s rights, served as an opposition lawmaker in the 1980s and a presidential aide under President Kim Dae-jung.

The other four members have been chosen for their expertise in law, accounting, job creation and donation, Ahn said.

The board is to file for the registration of the foundation within the month and the actual launch is expected to be in late March or early April, officials said.

Ahn, who has no political experience, was touted as a potential candidate in the run up to last year’s Seoul mayoral by-elections.

Though he eventually announced support for activist Park Won-soon, he has since then been mentioned as a potential presidential candidate and plausible rival to the right-wing’s Rep. Park Geun-hye.

By Bae Hyun-jung (tellme@heraldcorp.com)

<관련 한글기사>

안철수 정치 참여 가능성은 열어둬

안철수 서울대 융합과학기술대학원장은 6일 "우리 사회의 발전적 변화에 어떤 역할을 하면 좋을지 계속 생각중"이라며 "정 치도 그 중 하나일 수 있다"고 말했다.

    안 원장은 이날 서울 프레스센터에서 가진 `안철수재단'(가칭) 설립 기자회견에 서 그의 향후 행보를 묻는 질문에 이같이 답변했다.

    그는 "앞으로 정치 행보는 없다고 말할 수 있느냐'는 기자의 질문에 "제가 정치 에 참여하고 안 하고가 본질이 아니라고 본다"며 즉답을 피했다. 이어 "제가 우리 사회의 긍정적인 발전을 위해 어떤 역할을 할지 평생 끝없이 고민하고 살아온 사람 이라는 연장선상에서 생각해 달라"고 덧붙였다.

    안 원장의 이 같은 발언은 향후 정치 영역에서 자신이 발전적 역할을 할 수 있다면 참여할 수 있다는 여지를 남겨둔 것으로 해석된다.

    그는 그러나 기부재단 설립을 대권 행보와 직접 연관짓는 시각에 대해서는 "지 금까지 그런 분이 있었느냐. 왜 연결시키는지 잘 모르겠다"며 순수한 재산환원으로 받아들여 줄 것을 당부했다.

    그는 안철수재단 운영에 대해서는 "제안자이고 기부자이지만 제 몫은 여기까지"라고 말해, 사실상 불참 의사를 밝혔다.

    그는 다만 "재단과 직접 관련되지 않은 재단 행사와 기부문화 증진활동에 대해 도울 수 있는 게 있다면 최선을 다해 역할을 할 생각"이라고 강조했다.

    이어 "한 개인이 결과에 영향을 미칠 수 있는 정도는 3분의 2이고, 나머지 3분 의 1은 사회가 여건을 만들어줬기 때문에 가능한 게 아닌가 생각한다"며 "그 연장선 에서 나의 정당한 몫은 3분의 2가 아닌가 싶다"고 기부 배경을 설명했다.

    안 원장은 "나눔이란 많이 가진 사람이 적게 가진 사람, 높은 사람이 낮은 사람 에게 시혜성으로 베푸는 게 아니다"며 "내가 사회로부터 받은 걸 베푸는 게 수평적인 올바름이라고 생각한다"고 강조했다.

    그는 또 "평생 김밥을 말아서 전 재산을 기부하신 분 등 사회에는 보이지 않는 곳에서 묵묵히 활동하며 평생 헌신하는 분들이 많다"며 "그 헌신은 돈으로 환산할 수 없을 정도로 소중한 것이어서 이 자리가 부끄럽기도 하다"고 말했다.

    이어 "그렇지만 이 자리에 선 이유는 이런 조그마한 시작이 우리 사회의 긍정적 인 변화를 만들 수 있는 조그만 계기가 됐으면 하는 바람 (때문)"이라고 덧붙였다.

   안 원장은 "이번을 계기로 함께 사는 사회에서 많은 사람에게 긍정적으로 도움될 수 있는 활동이 활발해지고 기부문화가 확산됐으면 하는 바람이다"고 강조했다.

    그는 "기부재단 설립은 청춘콘서트를 할 때부터 계획돼 있었다"며 "서울시장 (출마)건만 없었으면 지난해 9월말께 재단 (설립계획을) 발표할 계획이었다"고 소개 했다.

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