17일 NHK에 따르면 도쿄도(東京都)내의 한 음식점에서는 최근 괴상한 가면을 착용한 여성과 남성들의 DNA 곤카쓰 맞선(?)행사가 열렸다. 테이블에는 서로의 DNA 궁합이 맞는 정도를 숫자로 표시한 카드가 놓여있다.

수치가 70% 이상이면 "궁합이 좋은 것"으로 간주한다. 마주 앉은 남녀는 연령이나 직업, 연간수입 등을 일절 묻거나 밝히지 않고 DNA 궁합만으로 교제하는게 원칙이다.

이날 맞선에서 'DNA 궁합 적합도 82%'로 만난 남녀는 곧 공통의 화제를 찾아내 대화에 몰입했다. "감각적으로 맞는 부분이 많다. 불가사의하다는 느낌이 들었다"(남성), "이야기하기 편했다"(여성)는게 당사자들의 소감이었다.

'DNA 궁합'이라는게 정말 있을까? 곤카쓰 서비스회사는 면역을 담당하는 'HLA유전자'를 DNA궁합의 근거로 들고 있다. 1만개 이상으로 알려져 있는 이 유전자의 형태가 '닮지 않은' 남녀 일수록 궁합이 잘 맞고 '닮을수록' 궁합이 나쁘다고 한다.

스위스에서 남녀 100여명을 대상으로 실시한 실험 결과가 관련 연구 추진의 계기가 됐다. 사람은 HLA유전자의 차이를 냄새로 감지한다. 연구팀은 땀과 음식물 등의 영향을 받지 않는 환경에서 남성이 이틀 동안 입은 티셔츠의 냄새를 여성에게 맡게 한 후 어떻게 느끼는지 대답하도록 했다. 여성은 자신의 HLA유전자와 닮지 않은 남성의 냄새에 매력을 느끼고 마음이 끌리는 것으로 밝혀졌다. 이 유전자가 닮지 않은 사람끼리 결혼하면 면역력이 강한 아이가 태어나기 쉬운 것으로 알려져 있다. 전문가들은 이 점이 궁합이 '맞고', '안맞는' 감각에도 영향을 주는 것으로 보고 있다.

유전행동 전문가인 야마모토 다이스케(山元大輔) 정보통신연구기구 선임연구원은 "자신은 유전자와 아무런 관계없이 일어나는 것으로 생각하는 마음의 움직임도 반드시 일정한 유전자의 작용이 배후에 있다"고 말했다.

이런 연구결과를 토대로 5년여 전부터 스위스와 미국에서 DNA곤카쓰가 확산하기 시작했다. 현재 일본에서도 유명 곤카쓰서비스 회사 4개사가 이 서비스를 제공하고 있다. 이중 20대와 30대 여성 약 200명이 등록하고 있는 회사에서는 소개료 외에 수만 엔(수십만 원)에 달하는 검사비를 내면 DNA궁합을 참고해 상대를 소개해 준다.

이 회사에 등록하고 있는 한 여성은 "빨리 좋은 사람과 만나 조기에 행복한 생활을 하는게 중요하다. 시간을 낭비하고 싶지 않다"고 말했다. 이 회사 사장은 "과학으로 (결혼상대를) 고르는 시대가 왔다"고 강조했다.

당사자들은 어떻게 느끼고 있을까.

올해 7월부터 이 서비스를 이용하고 있는 히라노(가명. 여성)씨는 그동안 단체미팅이나 거리미팅 등에도 참가해 봤지만 새로운 사람과 만나고 연애하는게 피곤해졌다면서 "좋은 관계가 될지 여부는 만나보지 않으면 알 수 없다. 몇번이고 만나고 나서 '안되겠다'고 말하기 어렵지만 DNA곤카쓰라면 그런 괴로운 일을 하지 않아도 되지 않을까 싶다"고 말했다.

그는 이날 33살의 남자 공무원을 소개받았은데 데이트한 소감은 싫지 않은 표정이었다.

이 회사에서는 궁합진단 수치에 구속되지 않도록 하기 위해 데이트를 하고 난 후에 DNA궁합 수치를 알려주고 있다. 히라노씨의 경우 공무원과의 DNA궁합은 76%로 양호한 편이었다. 둘은 바로 다음 데이트 약속을 했다고 한다.

히라노는 "맛보기로 곤카쓰를 해 왔는데 이제야 제대로 찾은 느낌"이라며 "DNA곤카쓰가 도움이 됐다고 생각한다"고 덧붙였다.

결혼상대를 효율적으로 찾아내려는 경향은 젊은 세대가 특히 강해 DNA곤카쓰도 20대의 이용이 늘고 있다고 한다.

인터넷 등을 활용한 매칭서비스 시장규모는 올해 374억 엔(약 3천740억 원)으로 3년전의 3배 이상으로 커졌다. 5년후에는 852억 엔으로 더 커질 것으로 예상되고 있다고 NHK가 전했다. (연합뉴스)