사고를 당한 비행기는 2차대전 당시인 1939년 독일에서 제작된 프로펠러 군용기로, 스위스군에서 퇴역 후 현지 회사 JU에어에 의해 관광·레저용 전세기로 운용돼 왔다.

JU에어는 승객 17명과 조종사 2명, 승무원 1명 등 20명을 태운 자사 소속 항공기의 추락 사실을 확인하며, 생존자가 아무도 없다고 발표했다.

이 회사의 쿠르트 발트마이어 최고경영자(CEO)는 5일 플림스 인근에서 기자회견을 열고 "어제는 JU에어 창립 36년 역사상 최악의 날"이라며 "너무나 큰 손실을 입었다"고 말했다. 1982년 설립된 이 회사가 인명 사고에 연루된 것은 이번이 처음으로 알려졌다.

이탈리아 접경 지대인 스위스 남부 로카르노를 이륙해 취리히 인근으로 향하던 중에 사고를 당한 비행기는 해발 2천450ｍ 고도의 피츠 세그나스 산 서쪽 사면과 충돌한 것으로 전해졌다.

현지 언론은 목격자를 인용, "기체가 180도 회전하더니 최고 속도로 땅과 충돌했다"고 보도했다. "잔해가 극히 좁은 지대에 흩어졌다"고 말한 이 목격자의 발언에 비춰 사고 원인이 폭발일 가능성은 낮은 것으로 추정된다.

경찰은 이 여객기로부터 조난 신호가 있었는지 알지 못한다며 사고 원인이 아직 확인되지 않았다고 밝혔다. 해당 항공기가 워낙 구형이라 블랙박스가 장착되지 않은 까닭에 사고 원인이 밝혀지기까지는 여러 날이 소요될 것으로 보인다.

한편, 스위스 알프스 산악 지대에서는 이날 사고 수 시간 전에도 소형 항공기가 추락해 일가족 4명이 목숨을 잃는 등 사고가 잇따르고 있다. (연합뉴스)